인생무상.. 영원한 권력은 없다. 동서를 막론하고 무소불위 독재자의 말로는 항상 비참하다. 24년간 루마니아를 철권통치 했던 독재자 니콜라에 차우셰스쿠의 최후 역시 그랬다. 차우셰스쿠는 집권 초반에는 나름 개념 있는 공산 지도자라는 평을 받다가, 1971년 북한을 방문하고 난 뒤 달라졌다. 김일성의 우상화에 크게 감명을 받고 이를 벤치마킹하여 자신과 그의 아내 엘레나를 신격화하기 시작한다. 생가를 성지로 만들어 순례하게 하고 자신과 아내의 생일을 국경일로 정했으며, 국민들을 동원해 대규모 행사를 열곤 했다. 곳곳에 도청기와 비밀경찰을 배치해 반정부 인사들을 학살했다.
1989년 12월 중순, 티미쇼아라에서 민중봉기가 일어났을 때, 차우셰스쿠는 해외 순방 중이었는데 급히 루마니아로 돌아왔다. 차우셰스쿠는 전국에 5인 이상의 집회를 금지하는 내용을 담은 계엄령을 선포했다. 국민은 계엄령을 무시했다. 그제서야 사태가 심상치 않음을 눈치 챈 차우셰스쿠는 민중에게 포위당한 중앙위원회 빌딩을 탈출하기 위해 헬기를 호출했다. 바실리 마루탄 중령이 조종하는 헬기가 차우셰스쿠 일행을 탈출시키라는 지시를 받고 도착했다. 헬기가 착륙하자, 차우셰스쿠 내외와 두 명의 경호원, 두 명의 고위관료가 서둘러 헬기에 올라탔다. 4인용 헬기에 무리하게 6명을 태웠으니 좌석이 비좁았다. 차우셰스쿠는 마루탄에게 지시했다. “당장 완전무장한 병력을 태운 헬기 두 대를 불러서 이 반역자들을 쓸어버리라!”
차우셰스쿠 일행은 우선 여름 별장이 있는 스나고프로 향했다. 그곳에서 엘레나는 만약의 사태를 대비해 옷가지와 보석을 챙겼다. 스나고프를 출발한 뒤, 마루탄은 그의 상관으로부터 다음과 같은 메시지를 받았다. “혁명이 발생했다. 이제 귀관이 알아서 행동하라. 행운을 빈다.” 바실리는 이 독재자 무리와 함께했다가 탈을 당하고 싶지 않았다. 그는 기체를 상하좌우로 심하게 흔들었다. 기체가 요동치자 놀란 차우셰스쿠는 무슨 일이냐고 물었다.”대공 사격을 받고 있습니다. 서기장 동지!” 차우셰스쿠는 겁에 질려 당장 착륙하라고 지시했다. 바실리는 차우셰스쿠 일행을 인근 언덕에 내려놓은 후 기지로 귀환했다.
부쿠레슈티의 움직임도 심상치 않았다. 신임 국방장관 빅토르는 독재자의 마지막 명령을 따르지 않고, 군인들에게 막사로 귀대할 것을 명령했다. 군은 시위대에 합류했다. 12월 24일 루마니아의 반정부 시인 미르치아 디네스쿠는 부쿠레슈티의 스튜디오 4 TV중계국에서 혁명의 승리를 선언했다. 차우셰스쿠 일행은 루마니아 남부의 티투로 가기 위해 일반 차량을 정지시켜 올라탔다. 처음 차량 운전사는 엔진이 고장났다면서 중간에 차를 세우고 그 다음에 얻어 탄 차량으로 그를 티르고비스테 지역의 농업기술연구소로 데려갔다. 연구소 직원은 이들을 방으로 안내한 뒤, 밖에서 문을 걸어 잠그고 경찰에 신고했다. 곧 무장한 민병대와 경찰이 달려와 차우셰스쿠 부부를 체포했다. 민병대가 말했다. “이제 당신은 민중의 수중에 있소!” 차우셰스쿠는 무슨 말인지 이해가 되지 않았다. “누구라고?”
이온 일리에스쿠는 구국전선 의장의 최초의 공식 업무로서, 차우셰스쿠에 대한 특별재판을 시작한다는 명령에 서명했다. 군사재판의 판사와 검사, 그리고 차우셰스쿠의 처형을 집행할 부대가 헬기로 티르고비스테의 병영에 도착했다. 스탄쿨레스쿠는 처형을 집행할 64공수연대의 병사들을 막사 뒤쪽에 집합시켰다. “여기 누가 있는지 아나? 차우셰스쿠가 있다. 만약 그가 사형을 선고받는다면 누가 집행하고 싶은가?” 병사들 중 8명이 지원했고, 스탄쿨레스쿠는 그중 3명을 선발했다. “자동소총으로 30발이다.”
12월 25일 군사재판은 차우셰스쿠 부부에게 사형을 선고했다. 재판이 끝난 지 2시간 뒤 곧바로 차우셰스쿠 부부의 처형이 집행되었다. 형장으로 끌려나온 차우셰스쿠는 처형자들을 노려보면서 눈물을 흘리며 외쳤다. “반역자들에게 죽음을! 역사가 우리의 복수를 해줄 것이다!” 차우셰스쿠 부부는 성탄절에 90발의 총탄을 맞고 처참하게 숨을 거두었다. 총을 맞고 하늘로 향한 채 드러누운 그의 시체는 사진과 TV화면을 통해 전 세계에 공개되었다.
러시아가 우크라이나를 침략했다. 이번 전쟁은 ‘푸틴의 전쟁’이다. 지난 2월 21일 푸틴이 주재한 국가안보회의는 한편의 블랙코미디였다. 무대 배치부터 이색적이다. 원형기둥으로 둘러싸인 백색 공간 한쪽 편에 푸틴이 책상 앞에 앉아있다. 아득한 반대편에 고위관료들이 의자에 나란히 앉아 있고, 그들 앞쪽에 연단과 마이크를 설치했다.
푸틴은 관료를 한명씩 호명하여‘돈바스 지역 친러시아 국가 독립에 대한 의견을 말하라고 지시했다. 마치 숙제 검사하는 선생님처럼..답은 정해져 있었다. 찬성. 푸틴은 지루한 듯 손가락으로 책상을 두드리다가 날카롭게 말을 끊고 들어간다. 해외정보책임자가 ‘지지할 겁니다’라고 어물어물 말하자 곧바로 ‘지지할 거라는 거야, 지지한다는 거야, 정확하게 얘기해’라고 질책한다. ‘지지합니다’라고 대답하자 ‘알았어 . 들어가 앉아’라고 말한다. 결론은 ‘오늘 중 결정한다’였다.
푸틴은 국제사회의 ‘공공의 적’이 되었다. 전세계가 러시아 경제를 봉쇄하는 고사작전에 나서고 있다. 조 바이든 대통령은 푸틴을 ‘국제적 외톨이’로 만들겠다고 공언하고 있다. 제재는 문화 스포츠 분야로도 번져 러시아는 2022년 카타르 월드컵에서 퇴출됐다. 푸틴의 정적인 전 석유재벌 미하일 호도르코프스키는 “푸틴의 우크라이나 침공은 자살행위이며 수도 키예프와 제2도시 하리코프를 점령하더라도 푸틴은 이길 수 없고 단지 그의 종말을 앞당길 뿐”이라고 전망했다.
푸틴은 진퇴양난이다. 전쟁의 전개방향에 관심이 쏠리고 있다. 푸틴이 장기전을 펼칠 수 없는 이유는 ‘경제적 이유’이다. 러시아는 국가신용등급이 추락하면서 국가부도 위기로 내몰리고 있다. 그의 운명은 어떻게 될까. 아직 가능성은 낮지만, 푸틴의 축출 가능성도 제기되고 있다. 역사는 오만한 독재자의 비참한 말로를 생생하게 웅변한다.
