이종원 '커뮤니티 광장'

선거철을 맞아 이민 정책이 다시 정치권의 도마에 오르고 있다. 트럼프 전 대통령은 멕시코 국경을 통해 넘어오는 서류미비자들에 대해 “우리나라의 피를 오염시킨다” “미국 국경이 대량 살상무기가 되고 있다"고 원색적 비난을 퍼붓고 있다.

최근 몇년간 한인 이민 비즈니스의 핵심인 스몰비즈니스가 닥친 상황은 쉽지 않다. 치솟는 인건비, 구인난, 인플레이션으로 인한 물가상승, 그로 인한 자금난 등이 그 원인이다.

지난해 영화 ‘기생충’의 유명배우 이선균 씨가 극단적 선택을 하는 비극이 있었다. 고인이 2개월 가까이 경찰 수사를 받으며 두차례의 마약 검사에 음성이 나왔음에도 불구하고 이런 비극이 발생했다. 미국에서는 고인의 죽음을 애도하면서도 의아하다는 반응이다. 마약으로 유죄판결을 받은 것도 아니고,

최근 미주 한인들 사이에 한국 총선에 대한 관심이 높아지고 있다. 선거철만 되면 한국의 정치인들이 미주를 방문하며 재외국민 투표자들의 표심에 호소하는 일이 많다. 이러한 현상은 다른 이민사회도 마찬가지다. 예를 들어 인도계 이민자들

연말연시 필자 주변 사람들 가운데 아픈 사람들이 종종 보였다. 건강해보였던 한 사람은 코로나19에 걸려 “기어다닐 정도로” 누워있은 후에, 며칠만에 완치됐다고 한다. 다른 몇몇 사람들도 코로나19는 아니지만 독감으로 인해 며칠 누워있었다고 한다.

선거의 해인 2024년이 밝았다. 미국 전역에서 프라이머리(예비선거)와 11월 대통령 선거, 상원, 하원, 지방자치단체 선거가 열린다. 코로나19 때문에 ‘락 다운’ 상태였던 2020 대선과 달리,

텍사스주가 최근 불법 이민자를 직권으로 체포·구금해 멕시코로 돌려보낼 수 있는 법을 제정해 논란이 되고 있다. 텍사스 주법 (SB4)는 이 법안은 불법으로 국경을 넘어온 이민자를 주 사법당국이 체포하고 구금할 수 있는 권한을 부여한다. 불법이민자 밀입국은 B급 경범죄로 최대 징역 6개월,

2024년 대통령 선거가 이제 1년도 남지 않았다. 2020년에 이어 내년에도 양당 후보들은 미주 한인 등 아시안 이민자 표심에 호소할 것으로 보인다. 미국 정치권이 점점 양극화되고 양당의 표차가 점점 줄어들면서, 한표 한표가 선거의 향방을 결정할수 있기 때문일 것이다.

한인들처럼 조깅과 산책, 등산을 좋아하는 민족도 없다. 한국에서 ㅁㅐ일 아침 뒷산에 올라가 운동하고 약수물 뜨던 추억을 살려, 미국에 와서도 틈만나면 공원과 산을 찾아 달리기와 등산을 즐기며 건강을 챙긴다. 매년 마라톤에 출전하거나 험난한 등산에 도전하는 어르신들의 소식도 꾸준하게 들려온다.

미주 한인타운 중심지가 되고 있는 LA지만 150여년 전에 참혹한 사건이 발생한 적이 있다. 1871년 LA 중국인 학살 사건(Chinese Massacre of 1871) 사건이 바로 그것이다. 1871년 10월 LA차이나 타운 내에서 중국인들끼리 다투가 백인 술집 주인이 사망하고 경찰관 1명이 부상을 당한 것이다.