오피니언

미국 일부 지역에서 흑인 차별 보상금(reparation) 논의가 활발하다. 흑인 차별 보상금은 말 그대로 미국에 강제로 끌려와 착취당한 노예의 후손들, 그리고 노예 해방 후에도 인종차별로 인해 인권과 재산상 손해를 입은 노예의 후손들에게 일정액의 보상금을 준다는 내용이다.

7년간에 걸친 왜란이 끝난 지 30년 만에 한반도는 또다시 전쟁의 불길에 휩싸였다. 17세기 초 만주의 신흥세력 후금은 명과 대립하고 있었다. 선조의 뒤를 이어 왕위에 오른 광해군은 명과 후금 사이에서 신중한 중립외교정책을 취해 불필요한 마찰을 피하고 내치에 힘썼다.

가족처럼 가깝게 지내시던 분들이 은퇴지를 알아보고 있는데 그 후보지 중 하나가 앨라배마라는 것이다. 은퇴자금도 넉넉하고 연금도 웬만하니 좋은 지역에 집과 생활을 알아봐 달라고 했다.

나에게는 시작과 끝을 연결해서 답을 구할 수 없는 질문이 하나 있다. “Who Am I?” 단순한 정체성에 관한 문제보다 세월이 지나면서 더 많은 과제를 가진 질문이 됐다. 오랫동안 내 입안에서 굴러다니며 둥글게 잘 다듬어진 돌 같은 질문이다.

이달초 미국 의회의 부채한도 협상(Debt Ceiling Deal)에 대한 보도가 많이 나왔다. 언론은 공화당과 민주당의 부채한도 협상이 6월 5일까지 이뤄지지 못하면 미국 국가부도 사태(디폴트)가 일어날수 있다고 예측했다.

첫 손녀 대학 졸업식 식장에 갔다. 뉴저지 라커스 대학교, 엔지니어링 대학 (공과대학) 학부생들만의 졸업식이 큰 체육관(Jersey Mike’s Arena)에서 있었다. 8천명 관중석이 가족들로 거의 찼고, 경기장 바닥에는 1000 정도의 졸업생들이 앉았다.

골프장에 초등학생으로 보이는 아이들이 나타났다. 따가운 햇볕 아래서 코치의 지시에 따라 공을 때리는 모습이 귀엽기도, 부럽기도 하다. 드넓게 펼쳐진 잔디 위를 걸으며 골프레슨을 받을 수 있는 기회는 미국 아이들에게도 흔하지 않을 듯한데, 한국에 사는 아이들에게는 아마도 꿈같은 이야기겠지... 미국의 긴 여름방학이 시작되었다.

뚫어져라 거울을 들여다보며 귀밑머리에 자꾸만 삐져나오는 흰 머리카락을 뽑아낸다. 흰머리 염색을 한지 두 달이 되어가는 모양이다. 작년 까지만 해도 3-4 개월 정도였는데. 계절이 바뀌어 갈 때쯤 머리도 다듬으며 기분 전환하듯 미용실에 들러 나이 들어 시들어 가는

“과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다. 현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다.” 조지오웰의 〈1984〉에서 ‘오세아니아’ 진실부(眞實部) 기록 관리원 윈스턴이 고문을 당하면서 되뇌인 영국사회당의 구호다.

최근 몬클레어 주립대(Montclair State University) 협동미디어센터The Center for Cooperative Media)는 ‘2023 뉴저지주 이민언론 현황’ 보고서(The state of ethnic and community media serving New Jersey)를 발표했다.