워싱턴서 64명 탑승 여객기와 군헬기 충돌·추락… “현장서 시신 18구 수습”

헬기엔 군인 3명 탑승…WP “포토맥강 추락 현장서 여러 구의 시신 인양”
트럼프, 사고 보고 받아…백악관 “가능한 한 많은 생명 구하려 노력”

수도 워싱턴DC 인근 공항에서 소형 여객기가 군용 헬기와 충돌한 뒤 포토맥강에 추락해 당국이 수색·구조 작업을 벌이고 있다.

CNN과 AP통신 등 외신에 따르면 29일 오후 8시53분께 아메리칸항공 산하 PSA항공의 소형 여객기가 워싱턴DC의 로널드 레이건 공항에 착륙하려고 접근하던 중 미 육군의 블랙호크 헬기와 부딪히고 인근 포토맥강에 추락했다.

아메리칸항공은 사고 여객기가 승객 60명과 승무원 4명을 태우고 중부에 있는 캔자스주 위치토시에서 워싱턴DC로 가던 중이었다고 밝혔다.

응급 차량들이 그래블리 포인트를 떠나고 있다. 로이터

사고 헬기에는 군인 3명이 타고 있었으며 고위직은 없었다고 군 당국은 전했다. cnn의 보도에 따르면 충돌한 육군 블랙 호크는 사건 당시 훈련 비행 중이었다고 합동임무부대-국립수도권 미디어 책임자인 헤더 차이레스가 말했다.

사고 현장에는 워싱턴DC 소방대와 경찰, 미군 등이 급파돼 대규모 수색, 구조 작업을 펼치고 있다고 현지 당국은 밝혔다.

CBS에 따르면 현장 경찰 관계자는 29일 오후 11시30분 현재 최소 18구의 시신이 수습됐으며 생존자는 아직 발견되지 않았다고 밝혔다. cnn의 보도에 따르면 비행기는 물속에서 산산이 조각난 채 부서졌으며 헬리콥터는 근처 물속에 가라앉아 있는 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 대통령은 이번 여객기와 군용 헬기 충돌 및 추락 사고를 “끔찍한 사고”로 규정하면서 상황을 모니터링하고 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 사고 직후 발표한 성명을 통해 “레이건공항에서 발생한 끔찍한 사고에 대해 전반적으로 브리핑을 받았다”며 “그들(사고기 탑승자들)의 영혼에 신의 가호가 있기를 바란다”고 밝혔다.

아메리칸 이글 5342편이 레이건 워싱턴 내셔널 공항에 접근하던 중 헬리콥터와 충돌하여 워싱턴 외곽 포토맥 강에 추락한 후, 구급차가 현장 인근에서 구조 작업을 하고 있다. 로이터

트럼프 대통령은 “우리 응급 구조대원들의 탁월한 작업에 감사한다”며 “나는 상황을 모니터링하고 있으며, 파악되는 대로 더 자세한 내용을 공지하겠다”고 밝혔다. 숀 더피 교통부 장관도 워싱턴DC의 연방항공청(FAA) 본부에서 상황을 챙기고 있다.

사고 여파로 로널드 레이건 공항의 이착륙은 전면 중단됐으며 이곳에 착륙할 예정인 항공기는 인근 볼티모어 국제공항으로 회항했다. 연방항공청에 따르면 레이건 내셔널 공항은 적어도 금요일 오전 5시까지 폐쇄될 예정이다.

로널드 레이건 공항은 백악관, 연방의회, 국방부를 비롯해 중요한 정부·군사 시설에 인접해 있으며 공항 동쪽에 포토맥강을 끼고 있다. WP는 “미국에서 가장 민감하고 복잡한 항공 회랑 중 하나”라고 설명했다.

연합뉴스, cnn, CBS보도 종합

로널드 레이건 내셔널 공항에 비상 공지가 게시되어 있다. 로이터