한국발 여객기 탑승 아동, LAX서 홍역 확진…미국 내 확산 우려 고조

텍사스와 뉴멕시코주 등의 홍역(measles) 환자 증가로 비상이 걸린 가운데 한국발 여객기를 타고 LA국제공항(LAX)에 도착한 아동 1명도 홍역 확진 판정을 받아 LA보건 당국이 주의보를 내렸다.

LA카운티 공공보건국(LACDPH)은 보도자료를 통해 홍역 확진자는 지난 19일 LAX에 도착한 인천국제공항발 대한항공 여객기(Korean Air flight KAL11/KE11) 탑승자라고 25일 밝혔다. 이 아동은 오렌지카운티에 거주하는 것으로 알려졌다.

공공보건국은 지난 19일 오후 1시부터 오후 4시 사이 LAX 톰브래들리 국제선 청사 이용객은 홍역 바이러스에 노출됐을 가능성이 있다며 주의를 당부했다.

또한 공공보건국은 질병통제예방센터(CDC)와 협력해 홍역 진단을 받은 아동이 탑승했던 대한항공 여객기 승객들에게도 홍역 바이러스 노출 가능성을 안내할 것이라고 전했다.

공공보건국은 해당 여객기 승객과 당시 톰브래들리 국제선 청사 이용객의 경우 3월 11일까지 홍역 감염 증상이 나타나지 않으면 안심해도 된다고 덧붙였다.

이와 관련 대한항공 LA지점 측은 26일 “관계기관과 긴밀히 소통하고 있으며, 보건당국 및 유관기관 요구에 최대한 협조할 예정”이라고 전했다.

홍역은 주로 봄철에 1~6세 사이 어린이가 감염된다. 홍역 바이러스는 기침 또는 접촉을 통해 주변으로 퍼진다. 바이러스에 노출되면 잠복기를 거쳐 7~21일 사이 증상이 나타난다.

주요 증상은 ‘화씨 101도 이상의 고열과 콧물, 결막염, 홍반성 반점, 구진’ 등이다. 또한 입안 점막에 작은 흰 반점, 온몸에 붉은 발진이 돋는다.

한편 텍사스, 뉴멕시코주에 이어 알래스카, 조지아, 뉴저지, 뉴욕, 로드아일랜드 등에서도 홍역 환자가 보고됐다. 텍사스주 보건국은 지난주 남부지역 러벅에 학령기 아동이 홍역 증상으로 입원한 뒤, 최근 사망했다고 26일 밝혔다. 미국에서 홍역 사망자 발생은 지난 2015년 이후 처음이다.

홍역 환자 대부분은 예방접종을 하지 않은 것으로 알려졌다. 보건당국은 홍역은 백신 접정으로 예방이 가능하며 재발률도 희박하다고 전했다. 또한 보건당국은 홍역 증상이 나타날 때는 주변인과 접촉을 차단하고 학교 등에 알려 추가 감염을 막아야 한다고 강조했다.

LA지사 김형재 기자