트럼프 관세 충격에 조지아 한인업계 ‘걱정 태산’

한인 수입 물류업체들에 도미노 영향
식당장비 수입업체 “외식비도 오를 것”

“관세야 하루이틀 문제가 아니지만, 25%는 정말 큰 돈입니다. 소비자의 세금 부담이 0%에서 20%로 오른다고 생각하면 물건 사겠습니까? 기업도 마찬가지입니다.” 둘루스 한인 물류업체 관계자는 현실화된 관세충격에 대해 이같은 전망을 내놓았다.

도널드 트럼프 대통령이 지난달 임시 보류했던 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세가 4일 자정을 기해 부과됐다. 중국도 총 20%의 관세가 발효됐다. 기업들은 트럼프발 ‘U'(Uncertainty·불확실성)의 공포가 시작됐다고 입을 모은다. 통상정책 영향을 많이 받는 제조와 물류 관련 한국 기업과 현지 한인 업체가 직격탄을 피하기 힘들 것으로 보인다.

당장 영향이 집중되는 곳은 최근 3년새 현대차·기아를 따라 동남부 지역에 동반 진출한 자동차 부품 업체들이다. 이들의 수출입 물량을 주로 담당하는 둘루스 한인물류업체 제임스 월드와이드(JWW)는 “몬테레이 등 멕시코에서 부품과 원자재를 조달하는 앨라배마, 조지아 소재 납품 업체가 많다”며 “부품업계가 타격을 받으면 물동량 감소로 한인 물류업체도 영향을 받을 것”으로 전망했다. 투자은행 UBS는 관세 인상으로 3년간 최대 1.5%, 아시아권 국가로 한정할 경우 최대 8%까지 수입량이 감소할 것으로 전망했다.

협력업체들은 현대차와 같은 완성차 메이커보다 규모가 작아 당장 시장 이전을 추진하기 어렵고, 평균 영업이익률도 10%대로 크지 않아 25% 관세가 부과되면 적자를 볼 수 있는 구조다. 업계 관계자는 “관세 발효 전 한 달간 유예기간이 주어진 덕에 높은 운임비를 감수하고서라도 재고를 사전에 확보하려는 이들이 몰리면서 사바나 지역 물류창고 시장이 호황”이라며 “다만 부품업체는 신형 자동차 출시, 생산 차종 모델 변경 등에 따라 납품 종류가 수시로 바뀌기 때문에 수개월 분량을 미리 비축하긴 어려운 환경”이라고 전했다.

주로 지역 아시아계 소매점을 대상으로 중국에서 의류, 가구 등을 수입하는 둘루스 한인 운송전문업체 퓨마 익스프레스는 “정책 시차를 고려하면 다음달 말부터 배송되는 물품에 관세가 매겨질 것”으로 내다봤다. 업체 측은 “대부분 생필품 관련 소비재를 들여오는 경우라 관세가 오른다고 공급을 끊을 순 없는 실정”이라며 “어쩔 수 없이 피해를 감수해야 할 것”으로 전했다.

트럼프 대통령이 한국에도 상호관세를 매길 경우 피해는 더욱 커질 수 있다. 앨라배마주 HD현대파워트랜스포머(HPT) 등 전력기기 업계는 중국의 낮은 부품 품질을 우려해 대부분 한국 기업과 거래하고 있다. HPT 관계자는 “중국산 원자재, 부품을 쓰지 않아 관세 영향이 없다”면서도 “포스코 등 동남부에서 현지공장을 가동중인 이들도 있지만 아직 미국에 진출하지 않은 소재기업의 경우 한국에서 부품을 수입해 사용하고 있다”고 전했다.

소비자 역시 관세충격에서 벗어날 수 없다. 3개국에서 수입되는 농축산물 가격이 오르면, 높아진 물가가 고스란히 소비자에게 전가되기 때문이다. 한국과 중국에서 상점 집기를 들여오는 한미식당장비 관계자는 “식당 운영비가 크게 높아지게 될 것”이라며 “미국 주방기기 제조업체들도 중국에서 원자재를 수입하는 경우 관세 타격을 입게 될 테니 외식비가 안 오를 수가 없다”고 우려했다.

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com