트럭 운전사, 영어 못하면 아웃?

트럼프 행정명령…운전사 영어시험 시행
“외국인 운전사 많아 의사소통 어려워”

앞으로 미국 내 상업용 트럭 운전사로 일하려면 연방정부가 정한 영어 문해력 시험을 통과해야 할 것으로 보인다.

도널드 트럼프 대통령은 28일 상업용 트럭 운전사들을 위한 영어능력 시험을 실시하는 내용의 행정명령에 서명했다. 트럼프 대통령은 “트럭 운전사들은 미국의 상품을 매일 기업과 고객, 지역사회에 안전하고 안정적이며 효율적으로 운송하는 까다롭고 위험한 업무를 수행한다”며 “현재 트럭 운전사와 연방 공무원, 로컬 공무원들 사이에 의사소통 문제가 많고 이는 공공안전에 큰 위협”이라고 말했다.

이번 행정명령은 전문 운전사들에게 영어 능력은 타협할 수 없는 조건이 돼야 한다고 명시했다. 그러면서 운전사들이 교통 표지판을 읽고 이해하며 교통 안전 요원, 국경 순찰대, 농업 검문소, 화물 중량 제한소 직원과 의사소통할 수 있어야 한다고 규정했다. 또한 운전사들은 고용주와 고객에게 의견을 제공하고 관련 지침을 영어로 받아볼 수 있어야 한다고 명시했다.

이번 행정명령에 따라 교통부는 트럭 운전사들을 위한 영어 문해력 시험 등에 대한 새로운 지침을 마련해 발표할 계획이다. 영어 능력 요건을 위반하면 운전사로서 업무를 하지 못하게 될 수 있다. 다만 현재 운전사로 일하고 있는 이들에게는 언제부터 영어 테스트를 별도로 시행할 지 등은 아직 정해지지 않았다.

폭스뉴스는 “2001년부터 트럭 운전사들을 위한 영어 능력 의무화 규칙이 있었지만, 2016년 버락 오바마 행정부가 운전자에게 적용되는 영어 요구사항을 완화했고, 조 바이든 행정부에서는 망명신청자를 위한 트럭 운전 교육 기회를 늘리면서 외국인 트럭 운전사 수가 급증했다”고 전했다.

김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com