‘기내 서비스에도 팁’ 반발 확산…프론티어항공 최소 18% 요구

승무원 급여 보전 명목 도입
소비자들 “부적절” 비난 거세

저비용 항공사 프론티어 항공이 기내에서 승무원에게 팁을 요구하는 정책을 시행하면서 소비자 반발이 거세지고 있다.

뉴욕 포스트 최근 보도에 따르면 한 승객이 덴버에서 시애틀로 향하는 비행기에서 맥주와 스낵을 주문하던 중 결제 화면에 최소 18%부터 시작하는 팁 옵션이 나타났다고 밝히며 논란이 불붙었다.

해당 게시물은 레딧 등 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼지며 “탐욕스러운 기업”, “두 번 다시 안 탄다”는 비판이 이어졌다.

프론티어는 국내에서 유일하게 기내 식음료 구매 시 팁을 요청하는 항공사다. 이 정책은 지난 2019년 1월부터 전 승무원의 낮은 급여를 보전하기 위한 수단으로 도입됐다.

당초 비행당 팁을 승무원끼리 나누는 방식이었으나 최근에는 각 승무원이 개인적으로 받은 팁을 가져가는 방식으로 변경됐다.

그러나 승객들은 이를 ‘죄책감 유발 팁 문화’로 인식하며 반발하고 있다.

특히 승무원이 단순한 서비스 제공자가 아니라 비상시 승객의 생명을 책임지는 항공 안전 인력이라는 점에서 팁 제도는 부적절하다는 지적이 나오고 있다.

또 “팁을 받는 구조는 오히려 승무원 간 차별적 서비스로 이어질 수 있다”는 우려의 시각도 있다. 세라 넬슨 국제승무원노조(AFA) 회장은 “승무원은 항공안전의 최전방이며 팁은 그 보상 체계의 일부가 되어선 안 된다”며 “팁이 성희롱 등 부적절한 상황을 초래할 위험도 있다”고 경고했다.

전문가들 역시 “항공사가 승무원 급여를 승객의 팁에 의존하게 되면, 결국 인건비 부담을 소비자에게 전가하는 구조가 된다”고 비판했다.

이은영 기자