“‘포스트 팬데믹’ 전환 계획 검토 중”

팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 사태가 선포된 지 2년을 앞둔 가운데 미국 정부가 ‘포스트 팬데믹'(팬데믹 이후)의 삶으로의 전환을 검토하고 있다고 CNN 방송이 7일 보도했다.

CNN은 백악관을 인용해 미국이 현재의 코로나19 비상사태에서 벗어나 정상에 더 가까운 단계로 전환하면 무슨 일이 벌어질지에 대해 고민하고 있다고 전했다.

다만 공식적인 입장은 ‘여전히 위기 상황’이라며 현재의 오미크론 확산에 최선을 다해 대처한다는 것이다.

제프 자이언츠 백악관 코로나19 대응 조정관은 최근 브리핑에서 포스트 팬데믹으로의 전환이 어떻게 이뤄질지에 대한 지침이 나올지, 나온다면 언제가 될지에 대한 물음에 “지금 당장 우리의 초점은 오미크론(변이)과 싸우는 것”이라고 말했다.

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 언제쯤 코로나19가 더 이상 사람들의 일상에 큰 영향을 미치지 않는 단계로 전환할지에 대해 “우리는 그걸 모른다는 점에 대해 전적으로 정직해야 한다”고 말했다.

파우치 소장은 그러면서 최선의 시나리오는 백신과 부스터샷(추가 접종) 접종, 검사, 마스크 착용 등의 현행 방역 조치를 통해 지역사회 전체에 일정 수준의 면역을 확보해 코로나19가 사람들의 삶을 지배하지 않는 국면에 도달하는 것이라고 설명했다.

이런 가운데 일부 보건 전문가와 주지사들은 이런 전환의 밑그림을 조속히 내놓으라고 요구하고 있다.

‘팬데믹 종결’을 선언하고 방역 규제를 풀어도 되는 지역사회의 전염 수준이나 입원 환자 수 같은 수치나 방역 조치 해제의 우선순위 등에 대한 지침을 마련해달라는 것이다.

이와 관련해 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 코로나19 입원 환자 수를 방역 규제 해제 시점을 결정할 기준으로 지목한 바 있다. 연합뉴스