북조지아 70개 교회, UMC 탈퇴 “투표하자”

연회에 10여개 한인교회도 소속

연합감리교회(UMC) 북조지아 연회 소속 70개 교회의 교단 탈퇴 여부가 투표에 부쳐진다.

감리교회는 지난 수십년간 성소수자(LGBTQ) 공동체 허용 문제를 놓고 교단내 마찰을 빚어왔다.

북조지아 연회 대표단은 2~4일 조지아주 애슨스에서 열리는 북조지아 연회 총회에서 성소수자 문제에 강하게 반대하는 소속 교회들에 대한 탈퇴 허용 여부를 놓고 투표할 예정이다.

동성결혼 및 동성애자 성직자 안수 등에 반대하는 교회들이 교단에서 탈퇴하게 되면 직전 12개월치와 향후 12개월치의 연합회 부담금, 부채 등을 지불하고 교회의 재산을 갖고 새 출발할 수 있게 된다. 탈퇴하는 교회들은 지난달 1일에 출범한 보수적인 글로벌 감리교회 등 다른 교단에 합류할 가능성이 높다.

탈퇴를 원하는 교회들은 대부분 10~50명 정도 교인을 보유한 소규모 교회들로 북조지아 연회 교인의 3%, 교회의 10% 가까이 차지하고 있다.

북조지아 연회 수 호퍼트 존슨 감독은 올해와 내년에 걸쳐 약 20~25% 의 소속 교회들이 교단을 탈퇴할 것으로 전망한다. 현재 북조지아 연회에는 약 800여개의 교회가 가입해 있다.

북조지아 연회에는 10여개의 한인 교회들도 소속돼 있다.

박재우 기자