물가 치솟는데…솔솔 새는 돈 막는 12가지 방법

인플레이션 시대다. 연봉 10만달러가 넘는 직장인들도 “생활하기 빠듯하다”고 호소한다. ‘기왕이면 좋은 것’을 찾는 생활 습관을 한번쯤 점검해볼 때다. 의외로 ‘비싼 것이 좋은 것’인 줄 잘못 알고 있는 경우가 많다.

1. 고급 휘발유 넣기

고급차는 고급 휘발유를 써야 엔진을 보호할 수 있다는 생각을 가진 사람들이 많다. 당장은 조금 더 지출해도 연비가 좋아 이익이라는 주장도 있다. 최근 뉴욕 타임스는 극소수의 몇몇 차량 외에는 성능, 연비, 배기 가스 제어 면에서 고급 휘발유가 이점이 없다고 보도했다. 고급 개솔린은 일반 개솔린보다 갤런당 약 0.50달러 더 지출하기 때문에 연간 약 20억 달러가 불필요하게 낭비되고 있다는 것이다.

2. 항공기 일등석

이코노미스트가 히드로 공항과 JFK 공항 간 항공편 가격을 계산했을 때 평균 이코노미 항공권은 약 1,544달러였다. 같은 노선의 1등석 비용은 무려 10,735달러였다. 일등석 비행의 특혜가 정말 7배나 가치가 있을까? 마일리지로 좌석 업그레이드를 할 수 있는 경우가 아니라면, 특히 비행 시간이 3시간 미만이라면 이코노미석이 가장 좋다. 항공 좌석에 지불할 돈은 목적지에서 좋은 호텔이나 저녁 식사에 더 잘 사용할 수 있다.

3. 신형 스마트폰 교체

이미 스마트폰의 기술은 수년 전부터 최고점에 도달해 있다. 최신 스마트폰 업그레이드는 요즘 시기에는 건너뛰는 것이 현명한 선택이라고 금융 전문가들은 조언한다. 기존 기술을 업그레이드할 수 있는 간단한 트릭이 많기 때문에 갖고 있는 스마트폰의 기능을 최대한 활용하는데 관심을 두는 편이 이익이다.

4. 뒷마당 수영장 설치

뒷마당에 수영장을 추가하면 집이 비싸 보일 것이라고 생각할 수 있다. 그러나 요즘 수영장이 있는 집은 오히려 외면당한다. 유지 관리 비용과 시간이 많이 들 뿐 아니라 어린 자녀를 둔 부모는 수영장을 안전 위협 요소로 여긴다. 잠재적인 재판매 가치보다 자신과 가족의 즐거움을 위해 설치하는 것은 좋다. 돈 낭비인 이러한 주택 업그레이드도 건너뛰어야 한다.

5. 유기농 식품 쇼핑

컨수머 리포트에 따르면 유기농 제품은 기존 제품보다 평균 47% 더 비싸고 경우에 따라 인상률이 300%를 넘을 수도 있다. 농약이 염려된다면 시금치나 딸기 같이 살충제 영향이 많은 농산물만 유기농으로 구입하고 바나나나 아보카도와 같이 껍질이 두꺼운 과일은 유기농을 구입할 필요가 없다.

6. 유명 의약품 구매

유명 브랜드 의약품은 일반 의약품(제네릭)보다 최고 85%까지 더 비싸다. 그러나 비용 외에는 차이가 없다. 미국 식품의약국(FDA) 은 제네릭 의약품이 원본과 동일한 용량, 효과, 강도, 안전성, 안정성 및 품질을 가져야 한다고 요구하고 관리하기 때문이다. 브랜드 처방전을 일반 처방으로 바꾸는 것에 대해 의사와 상담하자.

7. 특급 배송 추가

더 빠른 배송을 위해 몇 달러를 추가하는 것이 사소해보일 수 있지만 이런 작은 비용들이 모여서 지출이 느는 것이다. 정말 급하게 배송을 받으려면 FreeShipping.org 에서 인기 브랜드의 무료 배송 코드를 받거나 오프라인 매장 구입이 좋다. 특급 배송은 생각보다 비용이 많이 드는 허세용 과시일 뿐이다.

8. SPF 50 이상의 자외선 차단제 사용

대부분은 자외선 차단제의 SPF가 높을수록 더 잘 차단한다고 생각한다. 플로리다의 피부과 전문의 제임스 M. 스펜서는  “SPF 30이 SPF 15보다 2배 더 좋다고 생각할 수 있지만 실제 작동 방식은 그렇지가 않다”고 말한다. 스펜서 전문의에 따르면 SPF 15는 UVB 광선의 약 94%, SPF 30은 UVB 광선의 97%, SPF 45는 약 98%를 차단하여 사실상 그 차이가 미미하다. 이보다 더 높은 SPF는 사실상 무의미하다.

9. 더 빠른 인터넷 속도 선택

엑스피니티(XFINITY)나 구글 같은 회사는 최대 2,000Mbps(또는 2Gbps)의 가정용 인터넷 속도를 제공하지만, 하드코어 온라인 게이머가 아닌 한 이런 초고속 인터넷 서비스는 돈 낭비다. FCC(연방통신위원회)는 가족 여럿이 사용할 경우나 게임, 비디오를 자주 스트리밍하는 사람들에게 12~25Mbps의 인터넷 속도를 권장한다. 더 빠른 것은 일상적인 온라인 브라우징에 큰 영향을 미치지 않는다.

10. 스레드 수가 많은 시트 구매

침구는 정기적으로 교체해야 하는데, 어떤 면 제품을 구매하느냐에 따라 비용이 크게 달라진다. 4인 가족의 침구를 교체하려면 비용이 만만치 않다. 일반적으로 면 제품은 섬유의 올 수 (스레드 수) 에 따라 품질과 가격이 정해진다. 올 수가 적을수록 내구성이 좋고 많을수록 부드러운 질감과 광택이 있다. 올 수가 높은 면은 가격이 훨씬 높은데, 뉴욕 타임스의 제품 리뷰 사이트인 와이어커터에 따르면 최고의 침구용 시트는 200~600수였다. 올 수가 그 이상 높은 면은 실제 침구의 품질과는 관계가 없다고 전문가들은 말한다.

11. 디럭스 휴대폰 요금제 받기

더 많은 특전이 있는 전화 요금제로 업그레이드하기 전에 현재 요금제에서 내가 사용하는 데이터, 통화 및 문자 사용량을 자세히 살펴보자. 매월, 아마도 거의 평생 지불하게 될 휴대폰 요금에서 더 저렴한 플랜을 고수하는 것은 엄청난 비용 절감을 의미할 수 있다. 전화 회사는 끊임없이 추가 기능이 포함된 디럭스 요금제를 프로모션하지만 대부분의 경우 이미 사용 중인 플랜으로도 충분하다.

12. 워런티 구입

워런티 구입은 가전제품이나 전자기기를 구매할 때 늘 갈등 요소다. 스마트폰은 일상적인 마모로 인해 손상될 가능성이 더 높을 수 있다. 그러나 컨슈머 리포트에 따르면 연장된 보증 기간 내에 가전제품이 고장나는 경우는 드물다. 그리고 대다수의 제품과 서비스에서는 최소 1년 보증이 제공되고 있으므로 추가 워런티 구입은 절약 시대에는 자제해도 좋은 항목이다.

애틀랜타중앙 디지털 에디터 최주미