한인 정치후원금 미국 평균의 2.2배

경합주 후원금 크게 늘어
대선 지원도 3배 넘게 증가

한인의 정치인 평균 후원금이 미국 유권자보다 2배나 많은 것으로 나타났다.

최근 동아일보는 싱크탱크 시민문화센터의 자료를 인용해 미국 내 한인의 정치인 후원금은 1인당 평균 222달러로 미국인 평균 후원금인 100달러보다 2.2배나 많다고 보도했다.

이는 시민문화센터가 2000년부터 2022년 6월 말까지 연방선거관리위원회(FEC)에 기록된 정치인 후원금 기록을 분석한 결과다. 특히 이 기간 정치인 후원금을 가장 많이 낸 한인은 미디어 컨설턴트 사라 민씨로 나타났다. 그는 총 161만 달러를 후원했다.

한인의 정치인 후원은 캘리포니아와 뉴욕 주에서 가장 많았다. 한인 전체 후원금의 40%가 두 주에서 나왔다.

또한 최근 민주당과 공화당이 선거 때마다 공을 들이는 ‘경합주’에서도 한인 정치인 후원금이 늘고 있다. 플로리다, 노스캐롤라이나 등 ‘선벨트’와 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아 등 ‘러스트벨트’ 지역 한인 유권자의 정치인 후원금이 눈에 띄게 늘었다.

해가 지날수록 대통령 선거 관련 한인 후원금도 급증했다. 한인은 2016년 대선 때 690만 달러를 후원했고, 2020년에는 2275만 달러까지 3배 이상 늘었다.

이에 대해 션 우 시민문화센터 회장은 “트럼프 전 대통령 재임 기간 북미 정상회담과 한미동맹 이슈 등이 크게 영향을 미친 것으로 추정된다”고 말했다.

우 회장은 이어 “(한인의 정치인 후원금 증가는)아시아계 미국인들은 정치에 관심이 적다는 인식과 반대되는 결과”라면서 “한인 연방의원 진출 등으로 정치적 목소리를 내려는 한인 2, 3세들이 더 늘고 있는 만큼 앞으로 이런 현상이 가속화될 것으로 보인다”고 말했다.

한편 FEC가 공개한 11월 8일 중간선거 후보별 후원금 모금현황 통계에 따르면 한인 정치인 후원금은 대체로 양호했다.

우선 연방하원 선거 재선에 도전하는 한인 의원은 ‘현직 프리미엄’ 효과를 누리고 있다. 9월 30일 기준 가주 40지구 영 김 의원(공화)은 누적 804만7971달러를 후원금으로 모금했다. 상대 후보인 아시프 마무드 후보(공화) 모금액 309만1378달러보다 2.5배 이상 많다.

연방하원 가주 45지구 재선에 나선 미셸 박 스틸 의원은 누적 636만3662달러를 모금했다. 스틸 의원의 영어 발음을 조롱해 논란을 야기한 제이 첸(민주) 후보는 누적 모금액 414만6130달러에 그쳤다.

연방하원 워싱턴주 10지구 재선에 도전하는 메릴린 스트릭랜드 의원(민주)은 누적 174만4088달러를 모금해 경쟁 후보보다 10배 이상 많은 후원금을 자랑했다. 뉴저지주 3지구 재선에 나선 앤디 김 의원(민주)도 누적 616만3225달러로 경쟁 후보보다 2배 이상 많은 후원금을 모았다.

반면 연방하원 가주 34지구에 출마한 데이비드 김 후보(민주)는 누적 19만649달러를 모금했다. 현직인 지미 고메즈 의원은 157만6874달러를 기록했다.

이밖에 가주 하원 73지구 4선에 도전하는 최석호 의원(공화)은 누적 17만322달러, 가주 하원 67지구에 출마한 유수연 후보는 29만5185달러를 각각 모금했다.

김형재 기자