여섯 번째 앨범 낸 조성진 “태어나서 가장 많이 연습했어요”

“집에서 연습하고 새 곡 익힐 때 가장 행복…하루가 30시간이었으면”

“제가 좀 게으르지만 일하는 걸 좋아해요. 바쁜 게 좋더라고요, 살아있는 느낌도 들고. 이번 앨범 준비하면서 태어나서 가장 많이 연습한 것 같습니다.”

피아니스트 조성진(29)이 여섯 번째 정규앨범 ‘헨델 프로젝트'(The Handel Project)를 세계적인 클래식 레이블인 도이치그라모폰(DG)을 통해 최근 발매했다.

고전 시대와 낭만주의 음악을 주로 다룬 전작들과 달리 이번 앨범에서는 바흐와 함께 바로크 시대의 양대 음악가인 헨델의 작품들을 골랐다. 1720년 런던에서 처음 출판된 헨델의 하프시코드 모음곡 2권 중에서 조성진이 가장 아끼는 세 곡이 수록됐다. 널리 알려진 바흐의 작품들과 달리 조성진의 신보에 담긴 곡들은 바로크 시대의 작품 중에서도 연주되지 않아 대중에게도 그리 친숙하지 않은 곡들이다.

독일 베를린에 거주하고 있는 조성진은 신보 발매를 기념해 4일 가진 국내 언론과의 화상 간담회에서 “새로운 일을 하면서 희열을 느낀다”고 했다.

“둘 다(바흐와 헨델) 모두 너무 존경하는 작곡가인데, 바흐는 좀 더 지적이고 복잡하다면 헨델의 건반악기 모음곡은 좀 더 가슴에서 나오고 멜로딕한 면이 있어요. 바로크 음악을 많이 접하지 않은 제게는 헨델이 조금 더 접하기 쉬웠어요. 하지만 하면서 헨델도 만만치 않구나 생각했어요.”

조성진은 이번 ‘헨델 프로젝트’ 앨범을 준비하면서 태어나서 가장 많이 연습했다고 했다. 특히 작년 2월에 해외 투어 일정이 코로나19 팬데믹으로 취소되면서 한 달간의 시간이 생겼는데 이때 매일 집에서 7~8시간을 연습에 매진했다고.

조성진 신보 ‘헨델 프로젝트’ 표지. 유니버설뮤직 제공

“연주 투어를 하면서 새 곡을 익혀야 하는데 시간이 부족해 고민이에요. 집에 오면 새 곡들을 연습하고 그런 생활이 재미있고 좋아요. 하루에 30시간이 있으면 좋겠다는 생각을 해요. 연습을 훨씬 더 많이 할 수 있을 것 같아요.”

요즘에는 어떤 순간이 가장 행복하냐는 물음에는 “투어를 마치고 돌아와 집에 와서 쉴 때가 행복하다”면서 “그냥 집에서 연습하고 새로운 악보 사서 배우고 할 때가 가장 행복한 것 같다”고 했다.

2015년 쇼팽 국제 콩쿠르에서 한국인 최초로 우승한 뒤 도이치그라모폰과 전속계약을 하고 6번째 앨범을 내는 등 피아니스트로서 세계적인 명성과 인기를 누리고 있는 조성진이지만 어느 정도 성공한 것 같냐는 질문에는 “잘 모르겠다”는 답이 돌아왔다.

“이제는 어떤 사람들이랑 공연하느냐가 중요한 거 같아요. 요즘엔 엄청 유명한 오케스트라나 사람이 아니라도 저랑 마음이 맞고, 음악적으로 성격이 맞는 사람들과 함께 일하는 게 제일 중요합니다.”

본인뿐만 아니라 한국 젊은 연주자들이 세계의 주요 콩쿠르에서 좋은 성적을 거두면서 한층 주목받고 있다는 것을 해외에서도 많이 실감 한다고 했다.

“한 1년 전부터 피부로 느껴요. 외국에서 인터뷰할 때마다 한국인들이 (콩쿠르에서) 너무 잘하는데 비결이 뭐냐고 묻는데 ‘원래부터 잘한다’고 답하곤 해요. 저는 유럽의 음악가들보다 뛰어난 한국인들이 많다고 생각합니다.”

조성진. 유니버설뮤직 제공.

조성진은 2011년 차이콥스키 콩쿠르 3위, 2014년 루빈스타인 콩쿠르 3위에 이어 2015년 세계 최고 권위의 쇼팽 콩쿠르에서 한국인 최초로 우승을 거머쥐며 세계에서 큰 주목을 받았다.

“왜 한국인들이 콩쿠르에 많이 나가느냐고 외국 기자들이 많이 묻는데, 제가 콩쿠르 자체는 싫어하지만, 그것밖에 기회가 없거든요. 우승하면 인지도가 쌓이고 연주 기회도 많이 생겨서 매니지먼트 계약도 하게 되는 가장 쉬운 길이니까요.”

간담회가 끝날 무렵 방탄소년단(BTS)이 과거 인터뷰에서 ‘찾아주는 사람이 언젠가 없어질 텐데 어떻게 안정적으로 추락할까에 대한 고민과 스트레스가 많다’고 했는데 그런 고민은 없느냐는 질문이 나왔다.

조성진은 특유의 무덤덤한 표정과 말투로 이렇게 답했다.

“제가 BTS 급은 아니라 그런 고민을 하는 게 거만한 것 같아요. 저는 추락이 아니라 올라가야 하는 상황이기 때문에 어떻게 하면 올라갈까 하는 고민을 해야 할 것 같습니다.” 연합뉴스.