조지아 푸드 스탬프·웰페어 수혜자 감소

웰페어 수혜자는 21% 줄어

조지아주 푸드 스탬프와 웰페어 수혜자가 모두 큰 폭으로 줄어들고 있다. 두 복지 프로그램 수혜자는 지난해까지 증가세를 보이다가 올 들어 감소세로 돌아섰다.

주 가족·아동 복지부(DFCS) 데이터에 따르면 지난 6월 현재 푸드 스탬프(SNAP·보충영양지원 프로그램)를 등록자 수는 69만4000 가구로 지난해 77만8000가구에 비해 약 11%가 줄었다.

지난 6월30일 종료된 2023 회계 연도 등록자 숫자는 지난해 7월 80만1000가구로 최고치에 달했고, 회계년도 막바지인 지난 5월에는 68만8000 가구로 줄었다. 역대 최고 기록은 2020년 9월의 90만5000가구다.

NBC뉴스는 이 같은 현상은 2년간의 물가상승 이후 휘발유와 식료품, 중고차 비용이 감소하면서 전국적으로 인플레이션이 완화되기 시작했고, 푸드 스탬프에서 벗어난 가정이 늘어났기 때문인 것으로 풀이했다.

2016년부터 시행해온 근로조건이 2020년 4월 주 전역으로 확대 시행된 것도 등록자 숫자가 줄어든 원인 가운데 하나로 간주되고 있다. 연방 근로 규정에 따르면 부양가족이 없는 성인은 18~49세 사이에 주당 최소 20시간 이상 근무를 하거나 직업훈련을 받아야 한다. 이로 인해 2019년 푸드 스탬프 등록자 숫자는 2013년에 비해 60만 명이나 줄었다. 그러다 코로나19 팬데믹이 시작되면서 이 조건이 일시 중단됐다가 7월 1일부터 다시 부활됐다.

DFCS에 따르면 빈곤층 일시 지원제도(TANF) 수혜자도 크게 줄었다. 지난 6월 현재 이 프로그램 수혜자는 4809 가구로 1년 전에 비해 21% 감소했다.

웰페어를 받으려면 3인 가족의 월 총소득이 784 달러 미만이어야 한다. 가구소득 월 2311 달러까지는 푸드 스탬프 수혜자격을 유지할 수 있다.

토머스 공 기자