[학자금 칼럼] 재정보조의 마일리지는 있는가?

대부분 크레딧카드 사용에 따른 항공사 마일리지 적립의 혜택은 결과적으로 이를 항공표 구입과 같이 현금과 동일하게 사용할 수 있는 많은 혜택을 받게 되고, 어떤 카드는 현금으로 적정 사용금액에 대한 퍼센트를 직접 되돌려 받는 프로그램들로 인해 카드사용에 따른 지대한 관심을 갖게 한다. 이러한 마일리지 적립은 마치 현금으로 사용할 수 있는 혜택이다. 그러나, 정작 자녀가 대학진학 시 제일 중요한 재정보조의 진행을 마일리지 적립에 따른 현금으로 비유해볼떄 그 혜택은 비교할 수 없을 정도로 엄청나다. 마치 이는 그 혜택에 대한 기준을 어떤 기준에 맞춰 접근할 지에 따라서 근본적인 사고방식의 가치가 달라지기 때문이다. 이러한 기준은 변할 수 없는 절대기준과 자기 나름데로의 생각으로 정하는 자신의 기준으로 대별할 수 있다. 과연, 대부분 어떠한 기준에 대한 가치를 가지고 있을 지 여부에 따라 그 접근방식으로 인한 그리고 사전에 준비할 수 있을지 여부로 인한 결과의 성패가 크게 달라진다.

동일한 상황에서 동일한 노력으로 함께 경주를 해도 진행에 따른 어떤 부분에 중요성의 기준을 정할 지에 따라 재정보조의 성공과 실패가 좌우된다. 어떤 부모들은 재정보조 신청서를 제출하는데 모든 기준을 두며 신청내용을 신속히 제출할 지 여부에 보다 중요성과 기준을 두지만, 또 다른 이들은 재정보조 신청서 제출의 문제가 아니라 제출 정보의 중요성에 그 기준과 중요성을 두고 어떻게 하면 최적화된 정보를 마련해 진행할 지 여부에 그 목적을 부여하는 중요성이 다른 것을 볼 수 있다. 이러한 두가지 관점에서 가치관의 기준에 따른 중요성을 놓고 볼 때에 어떤 방법을 학부모들이 선호할 지 문제가 아니라 어떻게 해야 보다 나은 재정보조 지원을 대학에서 잘 지원 받을 것인지 여부가 가장 주된 목표가 되어야 할 것이다. 따라서, 이를 위해서 어떻게 사전준비해야 좋을 지 여부에 중요한 기준설정을 하는 것이 보다 현명한 접근방식이라 하겠다. 분명히 자녀가 대학을 등록하는 해보다 2년전의 세금보고서에 기준한 수입내용이 제출된다. 아울러 재정보조 신청서가 프로세스 되는 시점의 자산을 기준으로 적용해 재정보조 지원수위는 함께 계산되는 것이다.

따라서, 자녀의 미래와 가정의 재정부담을 덜기 위해서는 무엇보다 어디에 재정보조 진행을 위한 가치기준을 두고 사전에 재정보조의 마일리지를 적립할 것인지 여부를 유의해 신중히 진행을 준비해야 하겠다. 금년에 재정보조 산정기준이 되는 SAI(Student Aid Index)의 계산에 가정의 재정상황의 적용기준이 크게 달라졌다. 결론적으로는 아무리 동일한 수입과 자산이 예년과 차이가 없다고 해도 자녀가 1명이 대학을 등록할 때와 2명이 동시에 대학을 등록 시에 받을 수 있는 혜택이 모두 없어졌다는 점이다. 오히려 자녀 별로 가정에서 연간 3천달러에서 5천달러 정도를 더 부담해야 하는 상황이 도래했다. 특히, W-2수입만 있는 가정에서 직장에서 불입하고 있는 401(k) 등의 불입금 등이 더욱 재정보조지수 (SAI)를 높여주는 방식으로 이에 따른 재정보조 대상금액(Financial Need, FN)이 그 만큼 줄어들어 재정보조금이 크게 줄어 가정의 재정부담이 늘고 재정보조 지원금도 동시에 그 만큼 줄게 되는 이중고를 격게 될 전망이다. 따라서, 재정보조의 마일리지를 늘려나가려면 무엇보다 재정보조 공식에 대한 심층적 분석과 이해가 필수적이다.

아직도 자녀가 대학 입학원서를 제출하는 시점이 되어서야 재정보조 신청서에 관심을 갖게 되는 가치기준부터 없애야 한다. 크레딧 카드의 마일리지 적립을 위해서는 카드를 사용해야 하듯이, 재정보조의 마일리지 적립을 위해서는 부모의 시가과 노력이 사용되어만 할 것이다. 이에 추가로 고려해야 할 사안은 대학을 지원하는 자녀들의 개인적인 프로필의 사전점검이다. 이는 입학원서에 기재하는 모든 내용에 대해서 어떻게 하면 입학사정에 따른 내용의 최적화를 통해 대학이 지원자 등록을 선호할 수 있도록 개인적인 프로필을 하루 속히 판단해보는 일이 무엇보다 우선시 되어야 할 것이다. ▶문의: (301)213-3719 remyung@agminstitute.org