“트럼프, 중국 불법이민자부터 추방 대상에 올릴 듯”

‘국가안보 위협’ 이유로 들며 중국인 추방 가능성
한인 등 다른 아시안들도 표적 될 수 있어 긴장

도널드 트럼프 대통령 당선인이 강경한 이민 정책을 연일 내세우고 있는 가운데, 중국 출신 불법 이민자를 첫 번째 추방 대상으로 삼을 수 있다는 전망이 나왔다.

NBC뉴스는 18일 익명을 요구한 트럼프 캠페인 관계자의 발언을 인용, 트럼프 행정부의 첫 번째 추방 대상은 군 복무 연령에 해당하는 불법체류 중국인들이 될 것이라고 보도했다. 멕시코를 비롯한 중남미 국가 출신 불법이민자가 아닌, 중국인들이 트럼프 2기 행정부의 첫 추방 대상이 될 것이라는 설명이다.

트럼프 2기 행정부가 ‘국가 안보에 대한 잠재적 위협’을 이유로 들며 대규모 추방에 나설 것으로 보이는데, 중국인 불법 체류자들이 국가 안보에 위협이 된다고 주장할 수 있다는 분석이다. 앞서 트럼프 당선인은 지난 4월 선거 캠페인 당시 “그들이 중국에서 오고 있고, 대부분 군대에 갈 연령의 남성으로 미국에 대항해 군대를 조직할 준비를 하고 있다”고 주장한 바 있다.

최근 아시안 불법이민자 인구는 빠른 속도로 늘고 있다. 이민연구센터(CMS)에 따르면, 2000년 기준 50만명 수준이던 아시안 불법이민자는 2015년 170만명을 넘어섰다. 팬데믹 이후엔 국경을 넘어 미국으로 들어오는 중국인이 특히 늘었다. 2021~2022회계연도부터 2023~2024회계연도 사이에 북부 캐나다 국경과 남부 멕시코 국경을 넘나든 불법체류 중국인들의 수는 2만7000명에서 7만8000명으로 크게 늘었다.

이처럼 불법체류 중국인을 추방 대상으로 삼을 경우, 한인을 비롯한 다른 아시안들도 표적이 될 수 있어 아시안 커뮤니티에서는 긴장하고 있다.

아시안 단체들도 분위기를 감지하고, 발 빠르게 움직이고 있다. 배서니 리 아시안아메리칸법률교육재단(AALDEF) 수석국장은 “중국인 커뮤니티를 표적으로 삼는 것은 오래 전부터 예고된 상황”이라며 “중국인이 주택을 비롯한 부동산을 구입하는 것을 제한하는 여러 주의 법률이 존재하고 있는 것, 트럼프 1기 행정부 때의 보안 프로그램 ‘차이나 이니셔티브’ 등이 중국 커뮤니티를 표적으로 삼은 증거”라고 밝혔다.

조앤 유 아시안아메리칸연맹(AAF) 사무총장은 “다른 기관과 협력해 추방 위험에 처한 이들이 필요할 경우 도움을 요청할 수 있도록 다양한 언어로 자료를 만들겠다”고 전했다.

뉴욕지사 김은별 기자