이민국, 시민권 교육단체 팬아시안에 보조금 24만불 지원

트럼프 2기 출범 앞두고 추가 배정

연방 이민서비스국(USCIS)이 전국 비영리 단체에 1260만 달러의 보조금을 지급했다. 강경 반이민책을 내세운 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 한 달 남겨두고 시민권 취득을 위한 교육 사업비를 추가 지원한다.

USCIS는 2024회계연도 사업 일환으로 시민권 취득 및 귀화 교육 지원을 위해 전국 비영리기관 43곳에 1260만 달러의 보조금을 지급한다고 지난달 26일 발표했다. 조지아주에서는 팬아시안커뮤니티센터(CPACS)가 유일하게 선정돼 보조금 24만 46달러를 받는다. 동남부 지역에선 카톨릭 자선단체(플로리다주), 노스캐롤라이나 그린스보로 대학(노스캐롤라이나주) 등 총 3곳이 뽑혔다.

CPACS는 지원금을 통해 한 회기동안 한국, 중국, 베트남 출신 조지아 주민을 중심으로 200명 이상의 귀화 신청서(N-400) 제출을 돕겠다고 사업계획서에 밝혔다. 알렉시스 은쿠시 CPACS 대표는 “귀넷, 풀턴, 디캡 3곳의 카운티에 시민권 취득 가능인구가 11만 3000명 있다”며 “시민권 시험 교육 및 법률상담 횟수를 크게 늘릴 수 있을 것”으로 기대했다. 센서스국 통계에 따르면 주내 외국태생 이민자는 127만명 이상으로 이들 중 49%가 후천적 시민권 취득자다.

취임 첫날 불법이민자 추방과 국경 봉쇄를 공언한 트럼프 행정부가 들어서면 비시민권자에 대한 불이익을 우려한 이민자들의 귀화 문의가 크게 늘어날 것으로 예상된다. NBC는 트럼프 1기 집권당시인 2017년 최소 92만 5000명이 시민권을 신청했는데 이는 USCIS의 시민권 연간 평균 처리량인 70만~75만명을 크게 웃도는 수치라고 전했다. CPACS가 위치한 챔블리 지역의 연방하원의원인 행크 존슨(민주)는 지난 10일 “USCIS 보조금을 통해 시민권으로 향하는 길을 넓힘으로써 아메리칸드림의 장벽을 없앨 수 있을 것”으로 강조했다.

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com