40년 전 이산가족 찾아준 아나운서…미국 다큐서 ‘눈물의 기억’전한다

KBS 특별생방송 ‘이산가족을 찾습니다’(1983)를 진행했던 이지연(75·사진) 아나운서는 그 자신도 이산가족이다. 지난 6일 서울 여의도 KBS에서 만난 그는 세 살 때 전쟁통에 헤어져 2000년 제1차 남북 이산가족 상봉 때 해후한 오빠 이래성씨와의 눈물겨운 2박3일을 생생하게 기억했다.

올해 40주년을 맞은 ‘이산가족을 찾습니다’와 그의 사연을 함께 조명한 다큐멘터리가 미국에서 제작된다. ‘이산가족을 찾습니다’는 1983년 한국전쟁 33주년을 맞아 기획돼 138일간(단일 주제 생방송으로 세계 최장 연속시간 기록) 1만 건이 넘는 이산가족 상봉을 이뤄냈다. 2015년엔 유네스코 세계기록문화유산에 등재됐다.

이번에 제작되는 다큐멘터리는 미국 블룸버그통신의 현직 프로듀서가 감독을 맡아 전 세계에 흩어진 남북 이산가족 문제를 3부작에 걸쳐 조명할 예정이다.
KBS 특별생방송 ‘이산가족을 찾습니다’가 40주년을 맞은 올해 미국에서 전 세계에 흩어진 남북 이산가족 문제를 3부작에 걸쳐 조명하는 다큐멘터리가 만들어진다. [중앙포토]

제작진에 따르면 이 아나운서는 83년 당시 가장 눈물겨운 상봉으로 회자된 허현철·허현옥씨 남매와 함께 카메라 앞에 선다. 허씨 남매는 “어렸을 때 이발소에 맡겨두고 갔다. 날씨가 흐렸다”는 동생의 두어 살 적 기억 몇 마디로 서로 핏줄인 걸 알아보고 반나절 만에 부둥켜안으며 전국적인 화제가 됐다.

이 아나운서는 끝내 만나지 못한 이산가족들의 이야기도 들려줄 예정이다. 가장 기억에 남는 이로 쪽진 머리에 한복을 입고 딸을 찾으러 여의도 일대를 헤맸던 이소저 할머니를 떠올렸다. “그때 이미 예순이 넘으셨는데 결국 상봉하지 못했다”면서 당시 10만 명이 넘는 신청자 중 대다수가 고령이었던 점을 안타까워했다.

이 다큐에는 당시 사회를 본 이지연 아나운서(사진 오른쪽)가 출연해 이산가족의 아픔을 전할 예정이다. [중앙포토]

북에 오빠를 둔 이 아나운서도 같은 처지다. 그는 “상봉 후 연락할 방도가 없어서 3~4년은 굉장히 힘들었다. 오빠 칠순 즈음엔 임진각에 가서 이름이 적힌 리본만 만지며 울다 오기도 했다. 최근엔 부모님 묘를 군산에서 북쪽이 잘 보이는 파주로 이장했다”며 그렇게 아픔을 삭인 세월을 ‘제2의 이산’이라고 했다. 그는 “어느 교수님이 민족사로 다뤄야 할 이산의 비극을 개인사로 방치한 정부의 직무유기라고 했는데 공감한다”며 “‘이산가족을 찾습니다’도 따지고 보면 국가가 해야 할 일을 방송이 했다는 생각이 든다”고 말했다.

그는 10년 뒤 ‘이산가족을 찾습니다’ 50주년이 됐을 때 이 비극이 아예 잊힐지도 모른다고 우려했다. “요즘 세대는 통일이나 남북이 같이 사는 문제에 대해 ‘왜 우리가 부담을 져야 하냐’고 느끼는 것 같다, 한국전쟁에 대해서도 잘 모른다”며 “결국 바른 역사교육이 있어야 한다”고 짚었다. 그가 남북 이산가족기념관 설립을 조심스럽게 꿈꾸는 이유다.