조지아주 아틀란타 시온한인연합감리교회(담임목사 윤영섭)가 과학·공학·의학 분야에서 세상을 바꾸는 인재를 길러내는 열린 교육의 장으로 거듭나고 있다. 저명한 한인 지도층 인사들이 자신의 경험과 지식을 차세대 학생에게 나누는 교육기부 사업 ‘시온 과학캠프’가 올해로 3회째를 맞는다.
윤영섭 에모리의대 심장내과 석좌교수(연세대 의생명과학부 특임교수)는 2023년 시온한인연합감리교회에 담임목사로 부임한 뒤 이듬해부터 중고등학생 청소년들을 위한 과학캠프를 추진했다. “35살 늦은 나이로 미국에 처음 와 30여년간 학계에 몸담으면서 한인들이 가진 경제력에 비해 미국 사회 내 영향력이 약하다는 문제의식을 늘 갖고 있었다. 내 아이만 하버드 보내면 되는 부모, 나 혼자 스타가 되고싶은 청년이 가득한 사회는 어떤 사회인가. 국력과 기술력은 나날이 높아지는데 조직력이 미흡하다. 성공한 학자들이 자신의 재능을 교육, 문화, 과학 기술 발전을 위한 투자로 연결한다면 유대인 사회처럼 한인들도 지속가능한 성장의 선순환 구조를 만들어 나갈 수 있을 것이라 생각했다.”
작년에 이어 올해도 신동문 에모리대 의대 교수, 조한중 에모리대 의생명공학과 교수를 비롯해 감염병 권위자 강상무 조지아주립대 생명과학연구소 교수, 김수우 하버드대 치대 교수, 여운홍 조지아텍 기계공학·의공학과 석좌교수 등 9명 한인 교수진 강의를 마련했다. 존스홉킨스대를 거쳐 하버드 의대 진학 예정인 문경태 군의 또래연사 특강도 열린다. 모두 윤 목사의 차세대 인재 양성 철학을 공유하는 이들이 제공하는 재능기부 무료 강연이다. 4박5일간 참석자들에게 나눠주는 식사도 교회 봉사자들이 손수 만든다. 윤 목사는 “평균 연령 75세의 교인들이 특강이 열리는 대학까지 직접 음식 배달을 간다”며 “이렇게 길러낸 아이들이 매회 쌓이면 사회에 대한 봉사의식을 자연스럽게 갖는 커뮤니티가 된다”고 했다.
또 다른 교육의 축은 신앙이다. 실력이나 돈이 있어도 못하는 게 선교다. 윤 목사는 “일회성 체험으로 끝나는 선교가 아니라 삶 자체로서 선교에 헌신하는 여러 교수들의 강의를 통해 청소년들이 앞으로 어떻게 살아야 할지 한 번 더 생각하는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.
올해 시온과학캠프는 내달 2~6일 닷새간 열린다. 신청은 330-201-3875로 가능하다.
장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com
