AI·로봇·자율주행차 총출동…트럼프 앞 중국 기술 쇼케이스장된 베이징

중국의 생성형 인공지능(AI) 모델 딥시크의 대형 디지털 광고판이 밤 거리를 빛낸다. 자율주행차가 어두운 밤 도로를 질주하고, 휴머노이드 로봇과 로봇개가 고급 쇼핑몰 내를 오간다. 아파트 건물들의 옥상에는 태양광 패널이 깔려있고, 풍력발전 터빈이 산등성이 위로 힘차게 돌아간다. 도널드 트럼프 미국 대통령을 맞이한 중국의 수도 베이징의 모습이다.

워싱턴포스트(WP)는 13일 “트럼프 대통령의 이번 방중에서 베이징은 단순한 중국의 수도 그 이상으로, 중국의 미래 첨단기술을 과시하는 거대한 쇼케이스장이 됐다”고 짚었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 14일 중국 베이징 천단공원에서 시진핑 중국 국가주석과 함께 기념 사진 포즈를 취하고 있다. AP=연합뉴스

트럼프 대통령의 이번 방중은 1기 행정부 당시인 2017년 11월 이후 약 9년 만이다. 그 동안 중국은 AI·로봇·친환경 에너지 등 미래 산업 분야에서 급성장을 이뤘다. 중국 AI 스타트업 딥시크는 지난해 저비용 고성능 생성형 AI 모델을 공개해 실리콘밸리를 충격에 빠뜨리기도 했다.

조 바이든 행정부 시절 주중 미국대사관 부대사를 지낸 지정학 리스크 자문업체 ‘매크로 어드바이저리 파트너스’의 새라 배넌은 “미중 정상이 무역, 투자, AI 문제를 논의하는 가운데 미래 첨단기술로 뒤덮인 베이징의 풍경은 중국 지도부가 전 세계에 보여주고자 하는 자신감과 발전상 그 자체”라고 분석했다.

중국 정부가 이런 베이징의 모습을 통해 ‘상호 확증 억지(Mutually Assured Deterrence)’ 측면에서 미국을 대하고 있음을 보여주려 한다는 분석도 나온다. 상호 확증 억지란, 한쪽이 공격하면 상대도 치명적인 반격을 가할 수 있어 서로 쉽게 먼저 행동하지 못하는 균형 상태를 뜻한다.

중국 정부 정책 고문을 역임한 베이징 소재 싱크탱크 중국세계화센터(CCG)의 왕 후이야오 대표는 WP에 “트럼프 1기 행정부 때 중국은 미국의 제재와 관세를 일방적으로 받아내는 입장이었지만 이제는 다르다”며 “중국은 일종의 상호 확증 억지를 달성했다”고 강조했다.

다만 WP는 “트럼프 대통령은 중국 정부가 고도로 계획한 일정에 따라 움직이고 있다”며 “미국과 전 세계는 중국 정부가 보여주고 싶어하는 것만 보게 될 것”이라고 지적했다. 일자리 부족과 청년 실업 문제, 열악한 노동 환경 등 중국 사회의 어두운 이면은 철저히 가렸다는 얘기다. 실제 지난달 베이징 지역 잡지 ‘산롄 라이프 위클리’가 이 같은 실태를 담은 영상을 보도해 중국 내 소셜미디어(SNS)에서 확산했으나 얼마 지나지 않아 모두 삭제됐다고 WP는 전했다.