한인 기독교인 비율 한국의 두배

한인 59%가 교인, 한국은 32%…이민사회의 특성 반영
한인 87% “종교 중요하다” 인식

미국 거주 한인은 한국인보다 기독교인 비중이 두 배나 높은 것으로 나타났다. 특히 한국에서 태어나 미국에 이민 온 한인은 미국에서 태어난 차세대보다 기독교 성향이 강한 것으로 조사됐다.

지난달 30일 여론조사기관 퓨리서치는 설문조사를 바탕으로 미국 내 한인(Korean American)이 한국인보다 기독교적 성향이 강하다고 보도했다.

우선 설문조사에 응한 한인의 종교는 기독교(59%), 무교(34%), 기타종교(5%), 불교(3%)로 나타났다. 반면 한국인의 종교는 무교(52%), 기독교(32%), 불교(14%), 기타종교(1%)로 대조를 보였다.

퓨리서치는 한인이 한국인보다 기독교 성향이 두 배나 높은 이유로 ‘이민사회 특성과 미국 내 종교적 배경’을 꼽았다. 통상 이민자는 본인의 종교적 정체성이 널리 퍼져있는 국가로 이주하는 경우가 많고, 미국은 기독교 이민자가 가장 선호하는 나라로 꼽히고 있다.

한인과 한국인의 신앙심도 큰 차이를 보였다. 본인의 삶에서 종교가 얼마나 중요한가를 묻는 질문에 한인 기독교인 58%는 ‘굉장히 중요하다’, 29%는 ‘어느 정도 중요하다’고 답했다. 반면 한국인 기독교인은 39%만이 굉장히 중요하다, 43%가 어느 정도 중요하다고 답했다.

한인과 한국인 기독교인이 타종교를 바라보는 시각도 차이를 보였다. 한인 기독교인 중 유교나 불교를 친밀하게 느끼는 비율은 22~23%에 그쳤다. 아시아권에 널리 퍼진 도가를 친밀하게 느끼는 경우도 2%였다.

이와 달리 한국인 기독교인이 타종교에 느끼는 친밀감은 유교 58%, 불교 34%, 도가 24%로 높게 나타났다.

한편 한인 10명 중 6명은 기독교인이지만 출신지에 따라 차이를 보였다. 한인 중 한국에서 태어난 사람은 63%가 기독교를 믿는다 답했고, 미국에서 태어난 사람은 47%만이 기독교인이라고 답했다. 또한 한국에서 태어나 미국에 온 이민자 중 31%만이 무교였지만, 미국에서 태어난 차세대 중 무교 비율은 45%로 나타났다.

설문조사에 참여한 대상은 미국과 한국 거주 성인이다. 한인 설문조사는 2022년 7~2023년 1월, 한국인 설문조사는 2023년 6~9월 각각 진행했다.

LA지사 김형재 기자