‘계란=금란’…조류독감에 가격상승·식탁물가 ‘들썩’

조류 인플루엔자 확산 등의 여파로 계란 공급에 큰 차질이 빚어지면서 가격이 급등해 가계 경제에 부담을 주고 있다.

25일 뉴욕타임스(NYT)와 USA투데이 등에 따르면 지난달부터 미국 내 계란 가격이 급등하기 시작해 계란 소비가 많은 연말이 되면서 가격이 가파르게 더 오르는 추세다.

노동통계국 자료에 따르면 지난달 12개 들이 A등급 대형 달걀 소매 가격은 평균 3.65달러로 집계돼 전월(3.37달러)보다 8.3% 올랐다. 올해 연초 2.50달러였던 것에 비하면 46% 오른 가격이다.

이달 들어서도 계란 가격은 계속 상승 중이다.

NYT는 시장조사업체 트레이딩 이코노믹스의 자료를 인용해 지난 19일 기준 계란 12개의 평균 도매가격이 1년 전보다 180% 넘게 올랐고, 1주일 전보다는 18% 상승했다고 전했다.

계란 가격 급등의 주요 원인으로는 미국에서 확산 중인 조류 인플루엔자의 영향이 꼽힌다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 미국에서는 조류 인플루엔자 바이러스가 수백곳의 낙농장으로 확산했고, 사람에게까지 전염돼 지난 4월 이후 현재까지 65명의 발병 사례가 보고됐다.

조류 인플루엔자가 발생한 양계장에서는 추가적인 감염을 막기 위해 산란계를 대규모 살처분하는 경우가 많다.

NYT는 미국 내 최대 계란 생산 지역인 아이오와주 농무부가 이달 들어 400만여 마리의 암탉을 기르는 양계장을 포함해 다수의 양계장에서 조류 인플루엔자 감염을 확인했다고 전했다.

이달 중순에는 루이지애나주에서 병든 가금류에 노출된 사람이 조류 인플루엔자 감염 중증 증세를 보여 미 질병통제예방센터(CDC)가 주의보를 발령하기도 했다.

여기에 설상가상으로 미국 내 살모넬라균 유행도 계란 공급에 영향을 주고 있다.

지난달 5개 주(앨라배마·조지아·노스캐롤라이나·사우스캐롤라이나·테네시주)의 코스트코 매장에서 판매된 일부 계란이 살모넬라균에 오염됐을 가능성이 제기돼 공급업체 측이 자발적인 리콜을 벌였다.

CNN 방송 등에 따르면 지난 20일 미 식품의약국(FDA)은 코스트코에서 판매된 해당 계란을 “심각한 건강상의 악영향 또는 사망”을 초래할 가능성이 있는 상황에 해당하는 ‘1급 리콜’ 대상으로 재분류했다.

‘커클랜드 시그니처 유기농 목초 사육'(Kirkland Signature Organic Pasture Raised)이란 이름으로 판매되는 해당 계란은 미 코스트코 매장의 주요 계란 상품이다.

이런 악재들이 겹치면서 최근 미 식료품 매장에서는 계란 품귀 현상이 빚어지고 있다.

특히 미국 내 인구가 가장 많은 캘리포니아주에서는 상당수 소매점 진열대에서 계란이 아예 사라진 상태다.

미시간주립대의 식품 경제학자 데이비드 오르테가는 계란 소매 가격의 단기 전망이 “별로 좋지 않다”면서 양계 농가에서 조류 인플루엔자 피해 이후 닭을 다시 키우고 계란 공급을 재개하는 데는 약 4개월이 걸릴 수 있다고 전망했다. 연합뉴스