컬럼비아대, 연방정부와 합의 통해 유학생 감축 전망

일부선 “뉴욕시 경제 무너질 것” 비판 제기

컬럼비아대가 도널드 트럼프 행정부와 협상을 통해 연방 보조금을 복원하기로 합의한 가운데, 합의 조건에 유학생 관련 정책 수정도 포함된 것으로 파악됐다.

이번 합의에 따라 컬럼비아대는 학교의 비즈니스 모델을 재검토하고, 유학생 등록에 대한 재정적 의존도를 줄이기 위한 구체적인 조치를 취해야 한다.

또한 학교는 유학생 입학 전형 전반에 대해 포괄적인 검토를 시행해야 하며, 이 과정에서 지원자들에게 ▶시민적 담론 ▶자유로운 탐구 ▶공개 토론 ▶평등과 존중 등 미국 대학의 전통적 가치에 대한 이해와 수용 의지를 확인하는 질문이 포함돼야 한다.

이 같은 조치에 대해 우려의 목소리도 커지고 있다. 제임스 패럿 뉴욕 뉴스쿨 산하 뉴욕시 정책연구소 수석연구원은 “이번 조치는 오히려 미국 대학의 오랜 전통에 반하는 것”이라며 “고등교육은 뉴욕시 경제의 큰 축이고, 유학생들은 그 핵심을 이루고 있다. 이 강점이 무너질 수 있다”고 비판했다. 실제 컬럼비아대 재학생 약 3만5800명 가운데 약 38%(1만3800명)가 유학생인 것으로 파악됐다.

이번 합의에 따라 컬럼비아대는 입학 관련 데이터를 정부 및 독립 감독관과 공유해야 한다. 양측 중 어느 한 쪽이라도 상대방이 합의를 이행하지 않고 있다고 판단하면, 해당 분쟁은 법적 공방으로 이어질 수 있다.

앞서 컬럼비아대는 트럼프 행정부와의 협상을 통해, 민권법 위반 혐의로 진행 중이던 6건 이상의 조사 종결과 함께 벌금 2억 달러 납부를 조건으로 매년 12억 달러 이상 규모의 연방 보조금을 복원하기로 했다.

윤지혜 기자 yoon.jihye@koreadailyny.com