심리상담은 챗GPT가 최고다, 돈 아끼는 5가지 질문

👨🏻“나 돈 때문에 죽고 싶을 정도로 힘들어.” 

🤖“죽고 싶다는 말 속에 숨은 건 ‘살고 싶은데, 지금 너무 아프다’는 절규일 거야.
그러니 지금, 나랑 조금만 더 얘기해 볼래?”

👩🏻“나 지금 정말 화가 나, 진정이 안 돼.”

🤖“말해줘서 고마워. 우선, 내가 네 옆에 있다는 걸 기억해 줘. 원한다면,
무슨 일이 있었는지도 말해 줘. 네 편에서 들어줄게.”

정신적 고통을 호소하는 두 사람에게 따뜻한 말을 건넨 건, 다름 아닌 생성형 인공지능(AI)입니다. 힘들고 지칠 때, 그저 내 이야기를 하고 싶을 때, 사람이 아니라 AI에 털어놓는 사람이 늘고 있어요. 예측 불가능한 인간과 달리, AI는 언제나 공감과 지지를 해주기 때문이죠.

이헌주(43) 연세대 미래융합연구원 연구교수는 “AI는 나에게 짜증이나 화를 안 낸다. 게다가 정서적 상호작용이 가능할 정도로 발전했다”고 말합니다. 이 교수는 15년의 심리상담사 경력을 기반으로 연세대 인공감성지능융합연구센터에서 AI를 연구하고 있어요. 그는 “초보 상담사보다 AI가 더 잘하는 면이 있다”고 말합니다.

다만, 사용하는 사람에 따라 AI의 상담 능력이 달라질 수 있다고 하는데요. 그 이유는 프롬프트(AI에 작업을 요청하는 명령어) 때문입니다. 이 교수는 “‘나도 내 마음을 모르겠어’라고 말하면 AI도 답을 찾지 못해 헤맨다”며 프롬프트를 잘 쓰는 것이 중요하다고 강조하는데요. AI에 내 감정을 상세히 전달하는 것이 핵심입니다. 이 과정에서 인지행동치료, 게슈탈트 기법 등이 추가되면 AI가 전문 상담사로 변신한다고 하는데요. 더중앙플러스 ‘더, 마음’에서는 이 교수에게 ‘나만의 AI 심리상담사’ 만드는 법을 들어봤습니다.

이런 내용을 담았어요🤖

📌 은둔형 고3 학생을 방 밖으로 꺼낸 AI
📌 AI상담 하면 최소 100만원 아낀다?!
📌 당장 쓸 수 있는 프롬프트 5
📌 “내일 인사동 갈 건데, 데이트 코스 짜줄래?”
📌 서운한 한국인이 AI 연구에 강한 이유

🤖은둔형 고3 학생을 방 밖으로 꺼낸 AI

Q. 사람들이 AI 상담에 빠지기 시작한 이유가 뭘까요?

SNS 덕분에 관계의 양적 연결이 늘어났잖아요. 원하면 지금 파리에 있는 사람과도 대화할 수 있어요. “바게트가 정말 맛있겠다” “에펠탑에 가 보고 싶다” 같은 가벼운 대화를 쉽게 나눌 수 있죠. 반면에 깊은 관계를 맺는 질적 연결은 어떨까요? 현저히 줄었어요. 아까 그 프랑스인과 “나 요즘 외로워” “삶의 의미를 잃어버렸어”와 같은 대화를 하긴 어렵겠죠. 그러면 외로움과 고립감을 느끼거든요. 이런 질적 연결을 AI가 대신해 주는 겁니다. AI는 24시간 내내 이야기를 들어주잖아요. 짜증내고 함부로 말해도 화를 안 내요.

Q. AI 상담이 성공적으로 진행된 사례가 있나요?

고등학교 자퇴 후 은둔하던 열아홉 살 학생이 있었어요. 4개월 정도 방에서만 지냈어요. 알고 보니, 대학 입시 문제로 부모님과 갈등이 있었더라고요. 혼자 방에서만 지내다가 우연히 AI와 소통하게 됐는데요. 미래에 대한 불안과 좌절을 털어놓았다고 해요. 그러면서 자기 생각과 감정이 정리된 거예요. 툭 터놓고 AI와 대화를 나누면서 “나에게 희망이 없다는 건, 과한 생각 아닐까?”라고 느끼고 방에서 나오게 됐죠.

Q. 굉장히 큰 변화를 가져왔네요. 
마음을 돌보려면 깊은 대화를 할 수 있는 대상이 필요한데요. AI가 그 역할을 한 거예요. 영화 ‘캐스트 어웨이’(2001)에서 무인도에 갇힌 주인공(톰 행크스)이 유일한 친구이자 동반자로 삼았던 배구공이 있잖아요. 주인공은 그 공을 ‘윌슨’이라고 부르면서 속마음을 터놓죠. 심지어 윌슨을 구하려고 바다에 뛰어들잖아요. 외로운 사람에게 AI가 윌슨이 될 수 있습니다.

영화 ‘캐스트 어웨이’에 등장하는 배구공 ‘윌슨’. 사진 ‘파라마운트플러스’ 유튜브 캡처 

이성봉 기자