한인 상점 방문한 김혜경 여사…“한국 문화 널리 알려줘 감사”

이재명 대통령과 함께 미국을 방문 중인 김혜경 여사가 23일 오후 뉴욕 코리아타운 상점가를 방문해 한인 상인들과 인사를 나눴다고 전은수 대통령실 부대변인이 24일 서면 브리핑에서 밝혔다.

김 여사는 먼저 코리아타운에서 영업한 지 25년 된 반찬 가게에 들렀다. 반찬 가게 사장은 “한인 고객보다 현지 고객이 많다”며 “미국인 입맛에 맞추지 않고 오리지널 그대로 가장 한국의 맛을 내는 음식이 인기가 많다”고 소개했다.

‘가장 잘 팔리는 반찬이 김밥·잡채’라는 설명을 들은 김 여사는 “영화에서 통김밥 먹는 장면이 나와서 특히 김밥이 인기가 많은 것 같다”며 “문화 중 큰 부분을 차지하는 것이 음식인데, 요즘 K-푸드가 각광을 받고 있다”고 말했다. 김 여사는 이어 “음식은 한 번 길들여지면 벗어나기가 어렵다”며 “이렇게 중요한 한국의 음식 문화를 널리 알려줘서 고맙다”고 격려했다. 또 한인 사장이 반찬만이 아니라 조부 때부터 쓰던 자개 밥상과 소반, 밥그릇 등을 전시해 한국 문화를 알리고 있는 데에도 감사를 표했다.

이재명 대통령과 함께 미국 뉴욕을 방문한 김혜경 여사가 23일 코리아타운의 한 식료품매장을 방문해 김밥을 살펴보고 있다. 김현동 기자

김 여사는 이어 마트를 방문해 즉석 떡볶이를 구입했다. 김 여사는 ‘마트에서 매출이 가장 높은 품목이 한국 반찬’이라는 매니저의 설명에 놀라움을 보인 뒤, 식품 코너의 김밥 재료들을 살피며 “김밥 재료도 잘 팔리냐”고 물었다. 이에 마트 매니저는 “요새 김밥 열풍으로 김밥 재료가 아주 잘 팔린다”고 답했다.

마지막으로 뉴욕 코리아타운의 한 서점을 방문한 김 여사는 “뉴욕에서 서점을 운영하시니 케이팝 열풍을 최전선에서 실감할 것 같다”라고 물었다. 이에 서점 주인은 “20년간 서점을 해오고 있는데 요새는 특히나 한류 인기를 몸소 느끼고 있다”며 “케데헌(케이팝 데몬 헌터스), 한강 노벨상 수상 등으로 한국 문화의 인기가 높아지니 한글을 익히기 위한 책이나 한국어능력시험 수험서 매출이 폭발적으로 높아졌다”고 답했다.

뉴욕=오현석 기자 oh.hyunseok1@joongang.co.kr