한인 시니어들 만난 워녹 “처방약 비용 줄이고 아시안 혐오 근절할 것”

11월 중간선거에서 재선에 도전하는 라파엘 워녹 상원의원(조지아·민주당)이 지난 27일 노크로스에 있는 조이너스 시니어센터에서 한인 시니어들을 만나 지지를 호소했다.

오전 10시 30분부터 진행된 이 날 행사에서 워녹 의원은 자신의 주요 정책 3개에 대해 한인 시니어들에게 설명했다. 워녹 의원의 선거운동 진영 소속인 미쉘 강 미주민주참여포럼(KAPAC) 애틀랜타 지부 대표가 통역을 맡았다.

미셸 강 대표가 워녹 의원을 소개하고 있다.

먼저 가장 큰 관심사는 의료 보험 정책이었다. 그는 “아시안 커뮤니티의 3명 중 1명이 당뇨 환자라는 통계를 들었다”며 “소비자 부담금에 상한선을 두어 인슐린 등 처방약의 비용부담을 줄이는 것을 우선시하겠다”고 말했다.

또 “의료보험은 기본 인권이다”라고 강조하며 “나는 제약회사의 배를 불려주지 않고, 시니어들 편이다”이라고 덧붙였다.

두 번째로 지난해 발생했던 애틀랜타 스파 총격사건을 언급하며 “아시안 혐오는 멈춰야 하고, 우리 모두 뭉쳐서 대항해야 한다”고 말했다. 아울러 “나는 한인 형제자매들과 함께 할 것”이라고 말해 한인들의 호응을 얻었다.

행사 후 기자회견에 참석한 워녹 상원의원.

마지막으로 일자리 창출과 경제 성장을 약속했다. 그는 지난해 조지아에 있는 기아 공장이 반도체 부족으로 운영을 일시 중지했던 것을 언급하며 “제조업에 더욱 집중해서 일자리를 더 창출하겠다”며 “6년 더 상원의원으로서 일하고 싶다”고 호소했다.

워녹 의원은 이외에도 자신의 84세 어머니와 가족 얘기, 지난해 연방 상원에 소개된 ‘재미동포와 북한 이산가족 상봉 법률’을 지지한다며 한인 시니어들에게 다가갔다.

연설이 끝난 후 조니어스센터의 98세 서상인 씨가 시니어들을 위한 생명 경보 시스템(life alert system)에 대해 관심을 촉구하기도 했다.

시니어를 위한 생명 경보 시스템에 대해 발언하고 있는 서상인씨와 워녹 의원.

글 사진 / 윤지아 기자