‘대중교통’ 아닌 ‘유료 차선’ 확대로…조지아 교통부 유료차선 신설 계획 발표

던우디 시장 “이미 수년간 공사, 지쳤다”

조지아 교통부(GDOT)가 I-285 고속도로 북쪽 구간에 유료차선을 추가하는 95억 달러 규모의 사업의 구체적 청사진을 내놨다. 내년 환경영향평가를 마치고 2037년까지 새 차로를 개통할 전망이다.

GDOT는 지난 16일 던우디 시청에서 I-285 고속도로 유료차선 신설과 관련한 공청회를 열어 세부 사업계획을 발표했다. 유료차선을 새로 도입하는 가장 큰 이유는 도로 혼잡 개선이다. 교통 당국은 이번 사업으로 유료차선 운전자의 통행속도가 약 39% 빨라질 것으로 보고 있다.

무료 차선 역시 분산효과를 통해 이동시간을 약 8% 단축할 수 있다. 이를 통해 평균 주행 속도를 시속 45마일까지 높인다는 구상이다. 유료 차선을 버스전용차로로 함께 이용할 경우 대중교통도 더욱 편리해진다. 교통부는 “무료 도로 건설로는 늘어나는 애틀랜타 인구를 감당할 수 없다”며 “마일당 요금을 지불하는 유료 차선만이 교통 체증의 해법”이라고 밝혔다.

GDOT가 연방도로청(FHA)과 협력해 결정한 유로 차선 설치 도로는 ▶I-285 사우스애틀랜타~헨더슨 로드 구간(19마일) 양방향 차선 2개 ▶Ga. 400 글렌리지~노스 스프링스 마르타 전철역 구간(3.5마일) ▶I-85 플레전트데일 연결 구간(1마일) 등이다. 당국은 건물 철거를 최소화하기 위해 고가도로 위주로 공사할 계획이지만, 그럼에도 주거용 주택 21채와 사업체 44곳이 강제 이전될 전망이다.

이날 공청회에 참석한 인근 지역 주민들은 제각기 엇갈린 반응을 보였다. 로버트 비트겐슈타인 던우디 주민은 “이미 애틀랜타 고속도로는 일평균 교통량이 24만 대에 달한다”며 “고속도로 차선 신설 대신 전철 등 대중교통 확대가 필요하다”고 지적했다. 미라 데이비스 오크 포레스트 주민은 “주택 마당 일부가 수용 대상이 됐다. 나는 이사를 갈 계획이 없다”고 반발했다. 린 도이치 던우디 시장은 “I-285 교차로 공사로 이미 수년간 어려움을 겪은 도시에 다시 도로 공사를 견디라는 것은 지친다”고 비판했다.

새로 신설된 유료차선이 기존 통행료 산정체계와 조금 다른 방식을 적용한다는 점도 논란을 낳았다. 기존 유료차선과 달리 새 차선의 통행료는 민영 회사가 자체적으로 결정한다. GDOT는 유료 차선 구간을 늘리는 대신 높아진 공사비를 민간 기업의 투자로 메웠다. 해당 투자의 대가로 통행료 수익 결정권을 민간에 넘긴 것이다. 애틀랜타 저널(AJC)은 “민간 기업이 수익을 짜내기 위해 주정부보다 높은 통행료를 매길 것”이라고 우려했다. 현재 예상 통행료는 마일당 1.25달러다. 주정부는 내달 계약사를 경쟁 입찰 방식으로 뽑는다고 밝혔다.

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com