회전목마에 진짜 말이?…중국 6300원 놀이기구 동물 학대 논란

중국의 한 관광지가 살아있는 말을 이용한 회전목마 놀이기구를 운영했다가 동물학대 비판이 확산하자 결국 운영을 중단했다.

12일 홍콩 성도일보에 따르면 중국 북서부 산시성 시안의 한 관광지는 중국 춘제(春節·설)를 앞두고 실제 말을 활용한 회전목마를 최근 운영했다.

이 놀이기구는 금속 구조물에 묶인 말 여섯 마리가 약 1m 간격을 유지한 채 원을 그리며 돌도록 설계됐다. 관광객이 말 등에 올라타면 내부에 서 있는 직원들이 말을 계속 움직이게 하는 방식이다.

탑승 시간은 약 5분이며 이용 요금은 30위안(약 6300원)으로 전해졌다. 지난 6일 운행을 시작한 이후 인기를 끌면서 탑승을 기다리는 줄이 생길 정도였다고 한다.

관련 영상이 온라인으로 퍼지면서 동물학대 논란이 불거졌다.
중국 네티즌들 사이에서는 “계속 빙빙 돌면 말이 너무 어지러울 것 같다”, “동물 탑승 놀이기구에 반대한다”, “말의 해에 말 학대, 믿을 수 없다”는 비판이 이어졌다.

다만 “이런 식이면 소에게 쟁기를 끌게 하지도 말고 당나귀에게 수레를 끌게 하지도 말라”는 반박 의견도 일부에서 나왔다.

논쟁이 계속되자 관광지 측은 다음달 8일까지 운영할 예정이던 해당 회전목마의 운행을 중단하기로 했다고 밝혔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr