최근 월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 주요 외신을 통해 보도된 ‘트럼프 어카운트(Trump Account)’에 대한 관심이 빠르게 확산하고 있다. 시행 초기임에도 이미 수백만 명의 아동이 참여했고, 마이클 델과 같은 억만장자들까지 사재를 출연하며 힘을 보태고 있다.
그렇다면 왜 미국 정부와 자산가들은 ‘고작’ 1000달러라는 금액에 이토록 주목하는 것일까?
답은 의외로 단순하다. ‘시간’과 ‘복리’가 만들어내는 힘 때문이다.
많은 사람에게 1000달러는 아이 장난감 몇 번 사주거나, 일상적인 소비로 충분히 지출할 수 있는 금액이다. 그러나 이 돈이 장기 투자로 연결될 경우, 그 의미는 완전히 달라진다. 만약 이 금액이 연평균 10% 수익률을 가정한 인덱스 투자, 예를 들어 S&P 500에 연동된 펀드에 투자되어 65년 동안 유지된다면, 결과는 상상을 뛰어넘는다.
복리의 힘을 적용하면, 1000달러는 65년 뒤 약 49만370달러로 불어난다. 단순한 시작이 시간이 지나며 인생의 흐름을 바꿀 수 있는 자산으로 성장하는 것이다. 이것이 바로 마이클 델이 어린 시절부터 매료되었다고 말한 ‘복리의 힘’이다.
과거 텍사스 대학교 오스틴 재학 시절, 마이클 델과 같은 기숙사에서 생활한 적이 있다. 그는 당시에도 컴퓨터에 깊이 몰두하던 청년이었고, 지금은 세계적인 기업가로 성장해 막대한 자산을 사회에 환원하고 있다. 필자는 그를 아주 잘 기억하는데, 정작 그는 나를 전혀 모른다는 사실이 조금은 아쉬운 마음(?)이다.
그럼에도 같은 공간에서 같은 시기를 보냈던 사람으로서, 그가 오랫동안 강조해 온 ‘복리의 가치’가 이제 더 많은 아이에게 전달되고 있다는 사실은 매우 의미 있게 다가온다.
트럼프 어카운트가 주목받는 이유는 몇 가지로 정리할 수 있다.
첫째는 ‘시간의 선점’이다. 출생과 동시에 시작되는 1000달러는 단순한 금액이 아니라, 65년이라는 투자 시간을 함께 제공한다는 점에서 결정적인 의미가 있다.
둘째는 제도적 유연성과 세제 구조다. 기존의 교육 중심 저축 수단과 비교할 때 활용 범위가 넓고, 실제 생활 속에서 더 유연하게 활용할 수 있도록 설계되어 있다.
셋째는 민관 협력을 통한 기회의 확장이다. 마이클 델은 정부 지원 대상에서 제외되는 아동들까지 포용하기 위해 대규모 기부를 약속하며 “작은 시작이 아이의 미래를 바꾼다”라고 강조했다.
다만 한 가지 유의할 점도 있다. 정부가 제공하는 초기 1000달러는 모든 가정에 자동으로 지급되는 것이 아니라, 소득 기준 등 일정한 자격 요건에 따라 제한될 수 있다. 따라서 참여를 고려하는 가정이라면 사전에 해당 조건을 꼼꼼히 확인할 필요가 있다.
또한 부모의 역할은 단순히 계좌를 개설하는 데서 끝나지 않는다. 향후 가능해질 추가 납입 기능을 적극적으로 활용해 꾸준한 자산 형성을 이어가는 것이 중요하다. 정부 지원을 받지 못하는 경우라도 방법은 존재한다. 마이클 델이 조성한 기금이나 개인적인 투자 계획을 통해서도 충분히 시작할 수 있다. 핵심은 금액이 아니라 ‘시작’이다.
“자녀에게 남길 수 있는 가장 큰 유산은 돈의 크기가 아니라, 돈이 스스로 일할 수 있도록 시간을 확보해 주는 것이다.” 트럼프 어카운트는 단순한 저축 계좌가 아니다. 한 아이의 미래를 바꿀 수 있는 ‘경제적 엔진’에 가깝다. 이미 수많은 부모가 그 엔진을 가동하기 시작했다.
이제 선택은 각 가정에 달려 있다. 당신의 자녀는 어떤 미래를 준비하고 있는가?
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