“대만을 국가라 불렀다”…NYT 특파원 추방한 중국

중국이 최근 자국에 상주하던 미국 뉴욕타임스(NYT) 기자가 대만을 국가로 표현한 점을 문제삼아 추방했다. 이에 미국은 중국 관영 매체 기자의 비자를 취소하며 맞대응에 나섰다.

린젠 중국 외교부 대변인은 지난 1일 브리핑에서 “NYT는 대만 당국이 ‘대만 독립·분열’ 오류 유포에 플랫폼을 제공하고 중국 대만 지역을 ‘국가’라고 불렀다”며 “‘하나의 중국’ 원칙과 중미 3대 공동성명을 심각하게 위반하고 대만 독립 분열 세력에 잘못된 신호를 보냈다”고 말했다.

그러면서 “중국은 이에 단호히 반대한다”며 “NYT는 잘못을 시정해야지 뉘우칠 줄 모르고 고집을 부려서는 안 된다”고 했다.

그는 추방 조치가 내려진 기자에 대해 “중국 상주 기간에 허위 취재를 한 기록이 있고 이는 ‘외국 상주 언론사와 외국 기자 취재 조례’를 위반한 것으로 중국은 법규에 따라 체류 허가를 취소했다”고 설명했다.

AP통신 등에 따르면 중국 당국은 앞서 지난 2월 베이징 주재 NYT 기자 비비안 왕(중국명 왕웨메이)을 추방했다.

NYT는 왕 기자의 추방이 지난해 12월 자사 행사인 ‘타임스 딜북 서밋’에서 이뤄진 라이칭더 대만 총통과의 화상 인터뷰를 중국 관리들이 문제 삼아 단행한 보복 조치라고 주장했다.

다만 NYT는 해당 인터뷰는 자사 칼럼니스트 앤드루 로스 소킨이 진행했으며 지난 2022년부터 베이징에 주재해 온 왕 기자는 관여하지 않았다고 설명했다. 당시 인터뷰에서 소킨은 대만을 ‘국가’로 지칭했고 라이 총통은 중국의 군사적 압박을 언급하며 “대만은 스스로를 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 했다.

미국은 지난달 중국의 NYT 기자 추방에 대한 보복 차원에서 미국 주재 신화통신 중국인 기자 1명의 비자를 취소했다.

이에 대해 린젠 대변인은 “미국이 이른바 ‘대등성’을 이유로 미국에서 합법적으로 일하던 신화통신 기자를 정치적으로 탄압했다”며 “중국은 이에 단호히 반대한다”고 말했다.

한편 미국과 중국은 트럼프 1기 시절인 지난 2020년에도 언론 갈등을 겪었다. 당시 미국이 중국 관영매체를 사실상 외국 공관에 준하는 기관으로 규정하고 중국 언론인 수를 제한하자 중국은 NYT와 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트(WP) 소속 미국 기자들을 대거 추방했다. 양국은 지난 2021년 기자 비자 발급을 일부 정상화하는 데 합의하며 상황을 수습했다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr