“11월 중간선거서 한국계 하원의원 4명 모두 당선 전망”

캘리포니아 데이비드 김 후보도 주목

11월 중간 선거가 한 달여 앞으로 다가온 가운데 한국계 연방 하원의원 4명이 모두 당선될 가능성이 높다고 미주한인유권자연대(KAGC)가 4일 밝혔다.

또 연방 하원의 경우 공화당이 다수당을 차지할 가능성이 크며 그럴 경우 외교·안보 문제에 대한 의회의 관심이 증대해 한미 관계 현안도 의회에서 화두가 될 수 있다고 이 단체는 전망했다.

송원석 KAGC 국장은 이날 워싱턴DC 사무실에서 특파원간담회를 열고 앤디 김(민주당·뉴저지주·재선), 매릴린 스트리클런드(민주당·워싱턴주·초선), 영 김(공화당·캘리포니아주·초선), 미셸 박 스틸(공화당·캘리포니아주·초선) 의원의 당선 가능성에 대해 “무난할 것”이라고 말했다.

송 국장은 4명 후보 가운데 미셸 박 스틸 의원의 경우 선거구 일부가 조정되면서 다소 힘든 싸움이 될 가능성이 있다고 전망하면서도 “가장 힘들 것으로 봤는데 아직 여론조사는 잘 나오는 것 같다”고 말했다. 이어 “오랫동안 지역에서 활동한 것이 (긍정적으로) 영향을 주는 것으로 분석된다고 평가했다.

그는 앤디 김 의원에 대해선 “(선거구 성향이) 완전한 공화당 지역에서 민주당으로 조금 바뀌었고, 유권자의 한 30%가 이번에 바뀐 사람들이며 도전자(상대 후보)가 돈이 많아 광고를 많이 하고 있다”면서도 여전히 김 의원이 당선될 가능성이 있다고 전망했다.

영 김 의원과 스트리클런드 의원에 대해서는 “당선에 큰 문제가 없다”고 내다봤다.

김동석 대표도 “4명 모두 다시 당선될 것 같다”고 말했다.

KAGC는 로스앤젤레스(LA) 코리아타운을 관할하는 34지구 예비선거에 출마한 데이비드 김(민주당) 후보도 주목하고 있다고 밝혔다. 데이비드 김 후보는 같은 당 소속 현역인 지미 고메즈 의원과 대결을 벌일 예정이다.

이 선거구는 2019년 인구통계 기준으로 한인 인구가 5만8천여 명이다.

다만 이 지역은 히스패닉 인구 비율이 60%에 육박해 전통적으로 히스패닉 정치인이 전국 선거에 데뷔하는 무대여서 쉽지 않은 싸움이 될 것 같다고 KAGC는 밝혔다. 앞서 2020년 선거에서는 고메즈가 53%, 데이비드 김이 47%를 각각 득표했다.

KAGC는 이번 중간선거 전체 판세와 관련, 상원은 민주당이 현재 수준의 다수당 지위를 유지할 것으로 전망했다.

반면 역대 중간선거 성과와 선거 사이트 전망, 각 지역 여론조사 등을 토대로 하원의 경우에는 공화당이 다수당 지위를 차지할 것으로 내다봤다.

김 대표는 435석의 하원 의석 중 공화당이 231석, 민주당이 204석을 각각 차지할 것으로 전망했다.

김동석 미주한인유권자연대(KAGC) 대표가 4일(현지시간) 워싱턴 DC 사무실에서 미국 중간선거 관련 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

KAGC는 중간선거 변수로 ▲ 인플레이션 감축법, 반도체 지원법 등 바이든 정부의 입법 활동 ▲ 인플레이션 등 경제 이슈 ▲ 낙태 문제 ▲ 이민 이슈 ▲ 범죄율 문제 등을 거론했다.

이번 선거 결과 공화당이 하원 다수당이 될 경우 케빈 매카시 하원 원내대표가 하원의장이 될 가능성이 높은 것으로 전망되며, 영 김 의원의 활약도 기대된다고 KAGC는 밝혔다.

김 대표는 “공화당 내에서 영 김 의원은 이념적으로 보면 중간적 리더십”이라면서 “공화당 내에서 포지셔닝이 매우 중요하고 긴요한 위치”라고 그 이유를 밝혔다.

또 하원 외교위의 경우 현재 외교위 공화당 간사인 마이클 매콜 의원이 위원장이 되면서 현재보다는 공격적으로 외교위를 운영할 것으로 전망했다.

김 대표는 “중국, 러시아에 대한 미국의 안보 문제라든지 인권, 난민, 보건 문제 등이 강력하게 (핵심이슈로) 올라올 수 있다”면서 “한미 관계에도 민감한 이슈가 수면 위로 많이 올라올 것으로 전망된다”고 말했다.

김 대표는 또 한국산 전기차 차별 논란이 일고 있는 인플레이션 감축법 문제에 대해서는 이번 회기 내에서 논의되기는 어렵다고 전망했다. 선거 이후에 진행되는 이른바 ‘레임덕 세션’에서는 예산 등 긴급한 사안 외에는 처리되지 않다는 점에서다.

다만 그는 “내년에 새 의회가 시작되면 우리가 어떻게 할지 대안을 세울 수 있고 지금은 전략적으로 로우키로 준비하는 것이 나을 수 있다”면서 “차분하게 시간을 갖고 대응하는 것이 유리한 대응 방식”이라고 말했다.

KAGC는 공화당이 인플레이션 감축법에 반대했지만, 이는 기후변화 등에 대한 대응 차원이며, 전기차 문제에 대해서는 공화당과 민주당간 입장차가 크지 않은 것으로 평가했다. 연합뉴스.