일상화된 학교 총기 사고, 봉쇄… “학생들은 불안에 떨고 있다”

교내 총기 반입·사고 급증세
공포감 때문에 결석 하기도

갈수록 늘어나는 교내 총기사고로 인해 학생들이 불안에 떨고 있는 것으로 나타났다.

언론보도를 집계하는 ‘에브리타운 포 건 세이프’에 따르면 지난해 조지아주내 학교에서 발생한 총격사건은 모두 11건. 총 9명이 부상을 입었다. 또 주 교육부에 따르면 2021~22년학년도에 학생이 권총을 교내로 반입해 징계를 받은 건수는 195건. 2014~15년보다 3배나 많았다.

국립교육통계센터는 2020~21학년도 미국의 학교 총기 사건이 20년내 최고치를 기록했다고 밝혔다.

이렇게 학교 총기 사건 사고가 늘어나자 교육 당국은 교내 감시카메라를 증설하고, 금속탐지기를 설치하는 등 안전대책을 강화하고 있다. 그럼에도 불구하고 총격 사건이 끊이질 않아 학생들은 불안하기만 하다.

주 교육부에 따르면 2021~22 학년도 교육구별 교내 총기 적발사례를 보면 디캡 카운티가 55건으로 가장 많고, 애틀랜타 34, 풀턴 30, 클레이튼 25, 캅 14, 귀넷 8건 순이다.

애틀랜타 저널(AJC)은 6일 ‘총기 사건과 락다운으로 불안에 떠는 메트로 애틀랜타 학생들’이란 제목의 기사에서 학생들과의 인터뷰를 통해 그 실상을 고발했다.

귀넷 카운티 브룩우드 고교생 테일러 존스(17). 지난해 10월 오케스트라 연습 중이던 그녀는 악기를 버리고 긴급하게 창고로 대비해야 했다. 누군가 캠퍼스에 총을 가지고 왔다는 소셜미디어 게시물이 알려진 직후였다.

같은 날 한 고교생이 학교 근처에서 총에 맞아 숨지는 사건이 발생했다. 그 몇 주 전에도 소변기 위에 총알이 박힌 사진이 학교에 돌아 공포에 떤 적이 있는 그는 다음날 학교에 등교하지 않았다.

테디 존슨(11). 디캡 카운티 사가모어 힐스 초등학교서 침입자 경보가 울려 어둠속에 갇혔던 기억이 있다. 경보기 오작동으로 밝혀졌지만 “어느 순간 살인범이 창문을 깨고 들어와 나를 죽일 수 있다”는 두려움을 떨치지 못하고 있다.

비앙카 오르필라 몰리엣(16). 노스 캅 고등학교 3학년인 그녀는 갑자기 봉쇄조치가 내려질 때마다 불안에 떨어야 했다. 1학년 때는 교사가 눈물을 흘리며 진정하고 앉아 있으라고 안내했고, 올해에도 정말 심각한 경보를 내린 적이 있었다. 그 때마다 그녀는 26명의 목숨을 앗아간 커네티컷 샌디 훅 초등학교 사건을 떠올리곤 한다. “그 아이들이 살아 있다면 지금 내 나이가 됐을 것”이라며 “그게 나라면…”이란 상상을 하곤 한다고 말했다.

데이먼 쿠퍼(14). 자신이 다니는 학교에는 금속탐지기가 설치돼 있지만 학교에서 총을 구하는 건 너무 쉽다고 말한다. 실제로 교내에서 총기 사건이 터졌고, 학교는 문을 닫아야 했다.

줄리아나 라이트(10). 귀넷 카운티 슈가힐 초등학교 5학년인 그는 누군가가 총을 들고 들어올 수 있다는 생각에 늘 긴장된다고 말했다. 3학년 때는 친구가 주머니에서 칼을 꺼내 자랑하는 걸 보고 놀란 적이 있다.

김지민 기자