‘불독 도둑’ 극성…몸값 높아 ‘타깃’

소수의 ‘기행’으로 여겨지던 반려견 도둑질이 최근 몇 년 새 애틀랜타 지역의 가장 흔한 ‘떼 도둑’ 유형의 하나로 자리잡고 있다.

지역 채널인 WSB-TV은 경찰 당국의 발표를 인용해 지난 11일에서 12일 사이 3명의 용의자가 헨리 카운티 로커스트 그로브 지역 가정집에 무단침입 한 뒤 두 마리의 불독을 훔쳐 달아났다고 보도했다.

반려견 절도 사건은 애틀랜타 지역에서 최근 5년 사이 발생 빈도가 급격히 증가하고 있어 ‘모방 범죄’ 우려까지 나오고 있다.

지난 2019년 노크로스에서 보상금을 노리며 불독을 훔쳐가는 사건이 일어났다. 반려견 절도에 총기 위협 혐의가 포함된 사건은 2020년 8월 애틀랜타 워싱턴 파크에 이어 지난달 메트로 애틀랜타 지역에서 또 다시 발생했다.

이외에 동물매장에서 돈을 지불하지 않고 불독을 훔쳐간 사례도 있다.

특히 프렌치 불독 견종은 높은 가격에 팔 수 있다는 점 때문에 도둑의 타깃이 되고 있다. 유기견 입양단체인 어답트어펫(Adopt a Pet)에 따르면 불독은 색상 등에 따라 다를 수 있지만, 평균 1400~8000달러의 비용이 든다. 이 단체는 “프렌치 불독은 유전적 결함으로 번식이 어렵다는 점 때문에 수요와 가격이 더욱 높아졌다”며 희귀종을 선호하는 잘못된 반려동물 문화가 절도로 번지고 있다고 덧붙였다.

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com