리프트도 자율주행 택시 운행…내년 애틀랜타서 시범 주행

차량 공유 서비스를 제공하는 리프트가 내년 조지아주 애틀랜타에서 자율주행 택시 사업을 시작한다.

리프트는 미시간주의 자율주행 스타트업 ‘메이 모빌리티’와 협력해 내년부터 애틀랜타에서 자율주행 무인차량을 운행한다고 지난 6일 밝혔다. 리프트는 이미 네바다주 라스베이거스에서 무인 택시 서비스를 시작해 13만 건 이상의 이용횟수를 기록했다.

앞서 지난 4월 구글의 자율주행 계열사인 웨이모도 애틀랜타에서 로보택시 시범 주행 사업을 계획을 밝힌 바 있다. 또 지난 9월에는 우버가 웨이모와 제휴해 자율주행 차량을 내년에 운영하는 계획을 공개했다.

민간 외 공공부문에서도 자율주행 차량에 대한 관심이 높다. 피치트리 코너스 시는 시청을 중심으로 호텔, 식당, 오피스 단지 등 주요 8개 거점을 순환하는 자율주행 택시 서비스를 메이 모빌리티와 협력해 개시했다.

애틀랜타 시 역시 현재 도심과 미드타운을 연결하는 트램 노선을 대체할 기술로 로보택시를 주목하고 있다. 시 당국은 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항과 광역권 전철 마르타(MARTA) 역 사이에도 자율주행차량을 시범 배치할 계획이다.

다만 애틀랜타 비즈니스 크로니클(ABC)은 “리프트의 무인 자율주행차가 기존 유인차량과 비교해 어떤 가격적 이점을 가질지 불분명하고, 시내에서 무인차량을 몇 대나 운행할지도 공개하지 않았다”고 전했다.

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com