한인 쇼핑몰 대낮 주차장서 미행 강도

LA 한인타운의 우범화에 대한 우려가 커지고 있다.

한인 업소가 밀집한 쇼핑몰 주차장에서 대낮에 미행 강도 사건이 발생한 데 이어, 한인 업소를 노린 위조지폐 사건도 잇따르고 있다.

ABC7이 공개한 영상에 따르면 지난 3일 오후 한인타운 8가와 웨스턴 애비뉴 인근 로데오 갤러리아 몰 주차장에서 강도 사건이 발생했다. 용의자들은 흰색 BMW 차량을 타고 주차장에 대기하던 중 쇼핑을 마치고 차량으로 향하던 여성을 발견하자 곧바로 차량을 움직였다.

용의자들이 탄 차량은 피해 여성이 주차한 차량 바로 뒤에 멈춰 섰고, 곧이어 조수석에서 검은색 후드 티셔츠를 입고 마스크를 쓴 남성 1명이 몸을 낮춘 채 접근했다. 이후 피해 여성이 자신의 차량 운전석 문을 여는 순간, 반대편 조수석 문을 재빨리 열고 가방을 낚아챘다. 이 남성은 곧바로 차량에 올라탔고, BMW 차량은 현장을 벗어났다. 범행에 소요된 시간은 10초도 채 되지 않았다.

범행 전 과정은 피해자의 차량에 설치된 블랙박스 카메라에 고스란히 담겼으며, LA경찰국(LAPD)은 해당 사건을 조사 중이다.

앞서 지난달 18일에도 한인타운 내 한인 마켓 주차장에서 장을 마치고 차량으로 향하던 한인 시니어가 가방을 빼앗기는 강도 피해를 입었다. 당시에도 용의자들은 범행 직후 미리 대기하고 있던 차량을 타고 순식간에 도주했다.

한인타운 내 업소들을 노린 위조지폐 사기 시도도 다시 고개를 들고 있다.

한인타운 8가 일대에 위치한 한 중식당에서는 최근 위조지폐를 사용하는 남성으로 인해 골머리를 앓고 있다. 한인 업주에 따르면 지난달 30대 초반으로 보이는 히스패닉계 남성이 음식 주문 후 100달러 지폐를 건네며 거스름돈을 요구했다. 이 업주는 지폐에 이상함을 느끼고 대응에 나섰고, 그러자 이 남성은 지폐를 다시 낚아챈 뒤 그대로 달아났다.

이 업주는 “과거에도 유사한 수법의 피해를 겪은 경험이 있어 즉시 알아챘다”며 “주로 음식 조리로 가장 바쁜 시간을 노려 정신이 없는 틈을 타 거스름돈만 챙긴 뒤 도주하는 방식”이라고 말했다.

비슷한 시도는 인근 다른 한인 식당에서도 발생했다. 업주들에 따르면 이 남성은 한인타운 내 또 다른 업소들에도 모습을 드러낸 것으로 전해졌다.

피해를 당할 뻔한 한 업주는 “요즘은 100달러 지폐를 받으면 반드시 손님이 보는 앞에서 확인하고 있다”며 “여러 업소를 돌며 같은 방식으로 시도하는 것으로 보이는 만큼 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.

이처럼 한인타운 내 쇼핑몰과 마켓 주차장, 식당 등 곳곳에서 범죄가 이어지면서 지역 우범화를 우려하는 목소리도 커지고 있다.

한인타운에 거주하는 이재은(30)씨는 “야간도 아닌 대낮에 사람들이 많은 주차장에서까지 강도 사건이 벌어진다는 게 믿기지 않는다”며 “한인타운이 이 지경이 되기까지 경찰은 무엇을 하고 있었는지 도무지 모르겠다”고 말했다.

실제 통계도 이러한 불안을 뒷받침한다. 보안업체 밸리 알람(Valley Alarm)이 발표한 ‘2025년 LA 범죄 통계 보고서’에 따르면 한인타운의 전체 범죄 발생률은 주민 1000명당 약 116건으로, 전국 평균보다 약 32% 높은 수준이다. 한인타운은 전국 안전도 기준에서도 하위 7%에 해당한다. 또 다른 범죄 분석 매체 크라임그레이드는 한인타운의 전체 범죄 등급을 D로 평가했다. 폭력 범죄와 재산 범죄 모두 D- 등급을 받았으며, 절도 범죄는 C 등급으로 분류됐다. 절도로 인한 연간 사회적 비용은 약 313만 달러로 추산됐다.

강한길 기자