질병관리청은 24일 올해 첫 비브리오패혈증 환자가 전날 확인됐다고 밝혔다. 환자는 간 질환 등 기저질환이 있는 40대로 지난 21일부터 다리 부위 부종과 수포, 통증 증상이 나타나 경기도 소재 병원에서 입원 치료를 받았다. 이후 23일 비브리오패혈증으로 확인됐고, 증상이 악화돼 사망했다. 질병청 관계자는 “첫 환자의 경우 발병 전 해산물 섭취 이력이 확인됐으나 정확한 감염 경로는 확인되지 않았다”라고 설명했다.
비브리오패혈증은 비브리오패혈균 감염으로 생기는 급성 패혈증이다. 이 균은 해수와 갯벌, 어패류 등 연안 해양 환경에 서식한다. 오염된 해산물을 날로 먹거나 충분히 익히지 않고 먹을 때 감염될 수 있고, 상처 난 피부가 오염된 바닷물과 닿아도 감염된다. 사람 간 전파는 일어나지 않는다.
비브리오패혈증은 해수 온도가 18도 이상으로 올라가는 4~6월 첫 환자가 나오기 시작해 8~10월에 가장 많이 발생한다. 감염되면 발열, 오한, 혈압 저하, 복통, 구토, 설사 등이 나타난다. 특히 증상이 시작된 뒤 24시간 안에 다리 쪽에 발진, 부종, 수포 같은 피부병변이 생기는 경우가 많다. 피부병변은 수포나 출혈성 수포로 번지고, 심하면 괴사성 병변으로 진행할 수 있다.
치사율은 50% 안팎으로 높다. 특히 만성 간 질환자, 당뇨병 환자, 알코올의존자, 항암제나 부신피질호르몬제를 복용 중인 사람, 악성종양·백혈병·재생불량성 빈혈 환자, 장기이식환자, 면역결핍 환자 등은 감염 시 위험이 크다. 질병청은 이런 고위험군의 경우 해산물을 날로 먹지 말고 충분히 익혀 먹어야 하며, 피부에 상처가 있으면 바닷물에 들어가거나 갯벌에 접촉하지 말라고 당부했다.
예방을 위해서는 어패류를 5도 이하로 저온 보관하고, 조리할 때는 85도 이상으로 가열해야 한다. 어패류는 껍질이 열린 뒤 5분 더 끓이고, 증기로 익힐 때는 9분 이상 더 조리하는 것이 좋다. 조리 전에는 해수가 아닌 흐르는 수돗물로 깨끗이 씻어야 하며, 어패류를 손질한 도마와 칼은 반드시 소독해야 한다. 어패류를 다룰 때는 장갑을 끼는 것이 안전하다. 냉동 해산물을 섭취한 뒤 감염되는 사례도 확인된 만큼 냉동 해산물을 해동하고 조리할 때도 주의해야 한다.
임승관 질병관리청장은 “비브리오패혈증은 어패류, 게, 새우 등 해산물을 충분히 익혀 섭취하는 등 예방수칙을 지키고 증상이 생기면 즉시 치료받는 것이 중요하다”며 “특히 만성 간 질환자, 당뇨병 환자, 알코올의존자 등 고위험군은 치명률이 높으므로 더욱 주의해야 한다”고 당부했다.
이에스더 기자 etoile@joongang.co.kr
