“지상군 투입해야”…미군, 트럼프에 ‘이란 초토화’ 작전 보고

도널드 트럼프 미국 대통령이 의회 승인 없이 시작한 이란 전쟁이 법적 마감 시한인 60일을 맞이했다. 미군 지휘부는 트럼프 대통령에게 극초음속 미사일 배치를 포함한 강력한 새 군사 옵션을 보고하며 ‘최후의 일격’을 준비하고 나섰다.

1일 이스라엘 N12 방송과 외신 등에 따르면, 브래드 쿠퍼 미 중부사령관과 댄 케인 미 합참의장은 미 동부시간 기준 지난달 30일 약 45분에 걸쳐 트럼프 대통령에게 이란 작전 계획을 브리핑했다. 이번 보고는 지난 2월 전쟁 개시 직전 이뤄진 브리핑과 유사한 성격으로, 트럼프 대통령이 협상의 교착 상태를 타개하거나 종전 전 결정적인 타격을 가하기 위해 적대행위 재개를 진지하게 검토 중임을 시사한다.

제시된 군사 옵션은 지상군 투입부터 핵시설 타격까지 아우르는 고강도 시나리오다. 우선 상선과 유조선의 통항 재개를 위해 호르무즈 해협 일부를 장악하는 방안이 거론됐으며, 이 과정에서 지상군 투입이 포함될 가능성이 크다. 또한 이란 이스파한 지역에 특수부대를 투입해 농축 우라늄 재고를 제거하거나 탈취하는 작전도 선택지에 포함됐다.

특히 미군은 최첨단 무기 체계의 중동 전개를 전격 요청했다. 블룸버그 통신은 미 중부사령부가 이란의 탄도미사일 발사대를 직접 겨냥할 수 있는 장거리극초음속무기(LRHW) ‘다크 이글’의 배치를 요청했다고 보도했다. 음속의 5배 이상으로 활공하며 요격 회피 기동이 가능한 ‘다크 이글’이 배치될 경우, 이란 핵심 인프라에 대한 단기적이고 강력한 공습이 현실화할 전망이다.

이번 보고는 미국의 ‘전쟁권한법’에 따른 군사작전 종료 시한인 1일에 맞춰 이뤄져 더욱 주목받고 있다. 지난 2월 28일 공습을 시작한 트럼프 행정부로서는 법적 기로에 선 상태지만, 전문가들은 대통령이 의회 통보를 통해 시한을 연장하거나 법적 제약을 무시하고 군사 행동을 강행할 가능성이 높다고 분석하고 있다.

박종서 기자 park.jongsuh@joongang.co.kr