“자산 300억불 수퍼 리저널뱅크를 향한다” 케빈 김 뱅크오브호프 행장

“지난 5년 토대 이젠 비상할 때,
시장 세분화·다각화 강화 방침,
인수합병도 성장 전략 중 하나”

“5년 후 자산 규모 300억 달러의 은행으로 만들어 대형은행들과 경쟁할 수 있는 기반을 다지겠습니다” 지난 28일 5년 연임에 성공한 케빈 김 뱅크오브호프 행장의 포부다.

김 행장은 “지난 5년 동안의 경험을 비춰볼 때 자산 규모 250억 달러는 넘어야 규모의 경제를 활용해서 수익 창출이 가능하다는 걸 깨달았다”고 말했다.

자산 규모 130억 달러 은행에서 180억 달러로 몸집을 불리는데 5년이라는 기간이 걸렸다.  이 과정에서 자산 규모 100억 달러가 넘는 리저널뱅크에 걸맞은 인프라 구축과 인적 자본 확충에 비용과 시간이 꽤 들었다는 설명이다.

그는 “이젠 은행이 비상할 수 있는 확고한 토대를 세운 만큼 은행 성장에 자본과 인력을 집중시켜 5년 내 300억 달러 규모 은행으로의 성장이 불가능한 것은 아니다”고 강조했다.

그와의 일문일답을 통해서 향후 은행 성장 전략과 운용 계획을 들어봤다.

-5년 후 뱅크오브호프의 모습은?

“지난 5년간 비싼 수업료를 냈다. 한인사회 최초의 리저널뱅크로서 아무도 가지 않는 길을 가느라 시행착오도 있었지만 그랬기에 지금의 기업 역량을 다질 수 있었다.

몸집이 커지면서 비한인 직원들이 대폭 늘었을 뿐만 아니라 한인 2세 직원도 많아졌다. 기업 조직 문화를 통합하는데 상당한 노력을 기울였고 이제는 하나의 목표를 향해서 달릴 만반의 준비를 갖췄다.

외형으로는 자산 규모 300억 달러 은행으로, 또 내적으로는 고객 혜택과 만족도가 최고인 은행으로 탈바꿈하도록 최선을 다하겠다.”

-향후 성장 전략은?

“시장 세분화와 다각화 전략을 더 강화할 방침이다. (우리가 잘하는) 상업용부동산(CRE) 대출과 SBA 융자도 하면서 기업 금융(C&I) 대출에 더 총력을 기울이는 투트랙 전략을 구사하겠다.

공격적인 한국 기업 유치도 C&I 확대 전략의 일환이다. 이를 위해서 한국사무소를 최대한 활용하고 잠시 멈춘 한국 지점 개설도 기회가 되면 바로 추진할 것이다.

C&I 대출의 장점은 기업 운영 자금이 은행에 예금(DDA)으로 묶이게 된다는 점이다. DDA는 은행 입장에서 비용이 거의 없어서 수익을 증대할 수 있다. 그 기업과 동반 성장도 꾀할 수 있다는 건 덤이다.

특히 모기지 대출 활성화와 디지털뱅킹 업그레이드를 통해 젊은 한인과 타인종의 은행 접근성을 넓혀 고객 저변도 확대할 계획이다. 내실성장은 물론 다른 은행과의 인수합병(M&A)도 성장 전략 중 하나다.”

최근 5년 연임에 성공한 케빈 김 뱅크오브호프 행장이 자산 규모 300억 달러 수퍼 리저널뱅크 목표를 이루기 위한 신규 성장 전략을 설명하고 있다. 김상진 기자

-조지아와 워싱턴 공략은?

“한인 인구 유입이 가장 많은 지역이 조지아주다. 기아 웨스트포인트 북미 생산 공장, 금호타이어, 만도 등 굵직한 한국 기업이 이미 터를 잡고 있는 데다 SK이노베이션이 배터리 공장을 건설하는 중이다.

지역 한인 경제 성장이 크게 확대될 전망이라서 전초기지인 둘루스지점을 내고 영업망을 보강하는 중이다. 앞으로도 이 지점을 중심으로 지점망 확장에 속도를 낼 것이다.

워싱턴주는 기업의 지형이 바뀌면서 중소형 기업군의 금융 수요 틈새시장을 파고들고 한인사회 변화에 발맞춰 연내 지점을 오픈할 예정이다. 코로나19 팬데믹 이후 은행과 기업 경영 환경이 격변하고 있어서 속도에 뒤처지지 않아야 살아남을 수 있다.”

-한인사회 기여는?

“뱅크오브호프의 뿌리는 한인사회다. 한인 이민자들이 설립했고 한인 비즈니스가 주 고객이다. 뱅크오브호프가 한인 이민 사회의 경제적 성공을 상징한다는 마음가짐으로 경영에 임하며 기업의 사회적 책임(CSR)에도 공감하고 있다. 따라서 장학금 전달과 홈리스 지원 등 매년 지역사회를 위해서 다양한 공헌활동을 하는 중이다.

중앙일보와 함께 한인 경제 설문조사를 꾸준히 진행하는 이유도 한인사회에 대한 큰 관심 때문이다. 한인 기업 최초로 LPGA 타이틀 스폰서를 자청한 것도 은행 브랜딩과 마케팅이 주된 목적이지만 이와 더불어 미주 한인 경제의 위상을 널리 알리고 한인의 자부심도 높이겠다는 부수적인 목적도 있었다.”

LA지사 진성철 기자 / 사진 김상진 기자