조지아산 유기농 건강 먹거리 인기

소비자, 로컬 농장서 사육한 오개닉 육류 선호

대규모 사육장에서 성장 호르몬과 항생제를 사용해 기른 육류 대신 ‘유기농’ 육류가 최근 애틀랜타에서 주목받고 있다.

애틀랜타 저널(AJC)은 건강에 신경 쓰는 애틀랜타 주민들이 조지아 로컬 농장에서 생산된 유기농 제품을 많이 찾고 있다고 24일 보도했다. 항생제와 호르몬을 사용하지 않은 육류, 가금류, 유제품에 대한 수요가 높아지고 있다는 것이다. 또 가격이 조금 더 비싸더라도 ‘도축되기 전 동물들이 더 나은 삶을 살 수 있길 바란다’는 소비자들도 늘고 있다.

유기농유통협회(OTA)에 따르면 유기농 소고기와 돼지고기의 매출은 2009년 이후 매년 20%씩 증가하고 있다. 하지만 유기농 육류는 일반 육류보다 더 비싸기 때문에, 미국인의 전체 식료품 지출액 중에서 차지하는 비율은 여전히 낮다.

지난해 미국에서 인증된 유기농 제품 매출은 전년보다 3.4% 늘어난 700억 달러에 달해 사상 최고치를 기록했다. 미국에서 판매되는 유기농 식품은 과일과 채소가 대부분으로 육류, 가금류, 해산물은 매출의 2.9%에 불과하다.
신문은 유기농 먹거리 수요가 증가함에 따라 닭, 오리 등 가금류를 전문으로 하는 기업이 가장 큰 혜택을 볼 수 있다고 전했다. 조지아의 유통망을 지원하는 ‘H.E.R.O 협동조합’의 알렉스 쉐어 정육 담당자는 “식품산업에 대한 불신이 조지아에서 사육한 육류 판매를 촉진시킨다”고 전했다.

쉐어 담당자는 조지아뿐 아니라 전국 소비자들이 ‘신뢰할 수 있는 음식’ 또는 ‘환경에 해를 덜 끼치는 방식으로 사육한 육류’에 더 큰 비용을 지불할 의향이 있다고 설명했다. 또 유기농 육류를 소비하는 것이 인간의 건강에도 좋다는 것이 협동조합의 입장이다.

애틀랜타 동남부 맨스필드에서 직접 키운 닭을 애틀랜타 ‘피치 트리 로드상점’에서 파는 숀 테리 씨는 매체에 “인플레이션으로 유기농 가금류 가격이 수퍼마켓 체인에서 판매하는 육계와 비슷해졌다”면서 “신선한 공기를 맡으며 뛰어다닌 닭이 더 맛있다”고 말했다.

윤지아 기자