애틀랜타 이적 후 첫 홈런 친 김하성 “열정적인 홈 팬들 기대돼”

김하성(29·애틀랜타 브레이브스)은 미국 메이저리그(MLB)에서 열정으로 둘째가라면 서러울 애틀랜타 팬들에게 강한 인상을 남기는 데 성공했다.

이적 후 첫 경기에서는 멀티 히트(한 경기 2안타 이상) 활약을 펼치더니, 두 번째 경기에서는 시원한 역전 결승 스리런 홈런을 터트렸다.

김하성은 3일 미국 일리노이주 시카고 리글리필드에서 열린 시카고 컵스전에서 0-1로 끌려가던 7회 2사 1, 3루에서 홈런을 쏘아 올렸다.

컵스 왼팔 불펜 투수 드루 포머랜즈의 초구 직구를 공략, 속도 108.5마일(약 174.6㎞)의 총알 같은 타구로 391피트(119.2ｍ)를 날렸다.

이 장면을 두고 애틀랜타 선수 출신 해설자 닉 그린은 “저 스윙으로는 설령 투수의 공이 2인치(약 5㎝) 더 안쪽으로 들어왔다고 해도 충분히 공략할 수 있었을 것”이라며 “김하성의 스윙이 마음에 든다. 타석에서의 접근법도 좋고, 유격수 자리에서 수비 역시 마음에 든다”고 극찬했다.

이 홈런으로 애틀랜타는 5-1로 승리했다.

애틀랜타는 올 시즌 유격수 OPS(출루율+장타율)가 0.524로 MLB 30개 구단 중 꼴찌였고, 대체 선수 대비 승리 기여(WAR)는 0.1로 29위였던 팀이다.

사실상 무주공산에 입성한 김하성은 불과 2경기 만에 자신의 진가를 입증했다.

브라이언 스닛커 애틀랜타 감독이 “혹시 문제가 생기면 하루는 쉬겠지만, 그렇지 않으면 매일 주전 유격수로 기용할 것”이라고 보낸 믿음에 화답한 것이다.

경기 후 김하성은 애틀랜타 현지 중계 방송사인 ‘팬 듀얼 스포츠 네트워크’와 그라운드 인터뷰를 통해 “팀이 이길 수 있는 홈런을 쳐서 기분이 좋다. 좋은 팀에서, 좋은 선수들과 뛰게 돼서 좋다”며 웃음을 보였다.

애틀랜타에는 샌디에이고 파드리스 시절 한솥밥을 먹었던 동료 유릭슨 프로파르가 있다.

그리고 프로파르와 같은 네덜란드령 퀴라소 출신의 오지 알비스도 있다.

애틀랜타 주전 2루수인 알비스는 김하성 영입 직후 “언제나 열심히 뛰는 선수고, 우리와 경기에서 그런 모습을 보였다. 김하성은 진짜 대단한 선수”라고 반기기도 했다.

김하성은 “알비스와는 경기장에서 만나서 알고 있던 사이다. 프로파르와 같은 나라 출신이라 더 잘 안다. 애틀랜타에 왔을 때 잘 챙겨주고 도와줘서 고맙다”고 말했다.

애틀랜타 데뷔 후 2경기 모두 리글리필드에서 치른 김하성은 이제 안방인 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크로 돌아가 6일부터 11일까지 시애틀 매리너스∼컵스∼휴스턴 애스트로스로 이어지는 홈 9연전을 치른다.

김하성은 “합류 후 좋은 홈런을 쳐서 팀이 이겼다. 이제 홈으로 돌아가는데, 애틀랜타 팬들도 엄청나게 열정적인 거로 알아서 기대된다. 좋은 활약 이어가도록 열심히 할 것”이라고 다짐했다. 연합뉴스