지지율 최저 트럼프, 이민단속 수장 바꾸고 “공정 수사”

도널드 트럼프 미국 대통령이 26일 미네소타주에서 진행 중인 이민 단속 작전 책임자를 교체했다. 자신을 비난해온 팀 월즈 미네소타 주지사와도 통화했다. 지난 24일 숨진 미국인 알렉스 프레티(37) 사건도 수사를 통해 진상을 규명하겠다고 나섰다. 정부의 강경한 이민 단속에 반발하는 여론이 들끓자 국면전환에 나선 것이란 해석이 나온다.

트럼프는 이날 그레고리 보비노 국경순찰대장 대신 백악관 국경 보호 및 이민 단속 총책임자 톰 호먼을 미네소타에 급파한다고 발표했다. 그는 트루스소셜에 “톰은 강경하지만, 공정하다. 그리고 그는 나에게 직접 보고할 것”이라고 적었다. CNN은 호먼이 ‘국경 차르’로 불리는 등 트럼프 행정부 내에서도 강경파로 분류되는 인물이지만 “이번 교체로 강경 전술을 잠재적으로 배제하려는 의도를 (트럼프가) 시사했다”고 평가했다.

본인의 이민 단속 정책을 비난해온 민주당 소속 월즈 주지사에게도 손을 내밀었다. 트럼프는 “(월즈 주지사와) 매우 좋은 통화를 했다”며 “우리는 사실 비슷한 생각을 갖고 있는 것처럼 보였다”고 밝혔다. 월즈 주지사도 “통화가 생산적이었다”는 성명을 냈다. 뉴욕타임스(NYT)는 “총격 사건을 공정하게 조사하고 미네소타에 배치된 연방 요원 수를 줄여달라는 월즈 주지사의 요구에 트럼프가 동의했다”고 보도했다.

실제로 트럼프는 총격 사건에 대한 수사 의지를 밝혔다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령이 수사를 통해 사실에 따라 결론이 나도록 하겠다고 말했다”며 “국토안보수사국(HSI)과 연방수사국(FBI)이 활발히 수사 중”이라고 말했다. 사건 직후 트루스소셜에 프레티를 ‘총격범’이라고 지칭하며 그가 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 총을 쏘려 했다고 주장하던 입장에서 물러난 것이다.

트럼프의 잇따른 유화 메시지를 두고 워싱턴포스트(WP)는 “여론조사에서 미국인들이 ICE에 등을 돌리고 있음이 나타났기 때문”이라고 분석했다. 로이터통신과 입소스가 미국 성인 1139명을 대상으로 지난 23~25일 실시해 이날 공개한 여론조사(오차범위 ±약 3%p) 결과 트럼프의 국정 지지율은 38%로 집권 2기 들어 최저치를 기록했다.

지지율 하락 원인으로는 강경한 이민 단속이 꼽혔다. 정부의 이민정책에 ‘반대한다’는 응답이 53%로 ‘지지한다’는 응답(39%)을 크게 앞질렀다. 특히 ICE 요원들의 단속이 ‘지나치다’는 응답은 58%에 육박해 ‘충분하지 않다’(12%) ‘적절하다’(26%)는 응답을 크게 상회했다. ICE 요원들의 단속이 지나치다는 응답은 민주당 지지층에선 92%, 공화당 지지층에선 20%로 갈렸지만, 무당층은 10명 중 6명(63%)이 지나치다고 평가했다.