“5~10초 숨 못 쉬었다”…열차 보안요원이 한인 목 졸라

오리건주 포틀랜드에서 열차를 이용하던 50대 한인 남성 승객의 목을 조른 민간 보안업체 소속 계약 요원 2명이 형사 기소됐다.

지역 매체 KGW8는 멀트노마카운티 검찰이 트라이메트(MAX) 블루라인 열차에서 발생한 이 폭행 사건과 관련해 에드워드 월터 아른트 3세(43)와 크루즈 매그너스 보스트(28) 등 2명의 요원을 경범죄로 기소했다고 최근 보도했다. 법원도 지난 16일 이들에 대한 체포영장을 발부했다.

사건은 지난해 10월 14일 포틀랜드 게이트웨이 환승센터 인근에 정차 중이던 트라이메트 블루라인 열차 안에서 발생했으며, 피해자는 한인 남성 제임스 한(54)씨다.

법원 기록에 따르면 혼잡한 열차 안에서 좌석을 찾던 한씨가 아른트와 좁은 통로에서 몸이 부딪히며 마찰이 시작됐다. 보안 영상에는 아른트가 엉덩이로 한씨를 강하게 밀친 뒤, 한씨가 이를 밀쳐 대응하는 장면이 담겼다.

이후 보스트가 한씨의 등에 올라타 팔로 목을 감싸는 이른바 초크홀드(chokehold)를 가했고, 한씨는 5~10초간 숨을 쉴 수 없었다고 진술했다. 보안요원들은 사건 직후 현장을 떠난 것으로 전해졌다.

검찰은 보스트에게 공공교통 방해와 교살 혐의를, 아른트에게는 공공교통 방해와 괴롭힘 혐의를 적용했다.

한씨는 트라이메트를 상대로 41만5000달러 이상의 손해배상을 요구하는 민사소송도 제기했으며, 현재는 장례지도사로 복귀해 근무 중이다.

트라이메트는 두 사람이 정규 직원이 아닌 포틀랜드 패트롤(PPI) 소속 계약 보안요원이라고 밝혔다. 그러나 한씨의 변호인인 마이클 풀러 변호사는 “공공기관의 대리인으로 활동한 계약직 역시 법적 책임에서 자유로울 수 없다”고 강조했다. 오리건주 공공안전기준·교육국(DPSST)은 두 보안요원의 자격증에 대해 긴급 정지 절차에 착수했다.

강한길 기자