미국 내 이민자 20년 만에 최고폭 증가

한인 이민자는 해마다 감소, 103만명 그쳐

지난해 미국으로 유입된 이민 인구가 20년 만에 최대 폭으로 늘어난 것으로 파악됐다. 팬데믹 이후 이민 인구가 늘어난데다, 남부 국경을 넘은 망명신청자도 늘어난 데 따른 결과로 파악된다. 다만 한인 이민인구는 갈수록 감소, 전체 한인 인구 중 이민자 비율이 50%대 초반 수준까지 떨어졌다.

지난달 27일 여론조사기관 퓨리서치센터가 센서스국 데이터를 분석·발표한 보고서에 따르면, 2023년 기준 미국에 거주하는 이민자는 약 4780만명으로 2022년(4620만명) 대비 160만명 늘었다. 이민자 중 77%가 합법적 거주자(시민권자·영주권자·합법적 임시 거주자)로 집계됐다.

전체 미국 인구(3억3491만5000명) 중 이민자 비율은 지난해 기준 14.3%였다. 1970년 당시 이민자 비율(4.7%)과 비교하면 3배 수준이다. 다만 이민자 비율은 역대 최고치(1890년, 14.8%)에는 소폭 모자랐다.

현재 미국 이민자 중엔 멕시코 출신이 1090만명(23%)으로 가장 많았다. 이어 인도(290만명, 6%), 중국(240만명, 5%), 필리핀(210만명, 4%) 등이 뒤를 이었다. 아시아 국가 출신 이민자는 전체 이민자의 28%를 차지했다. 아시안 이민자 비율은 갈수록 줄어드는 추세로, 신규 이민자 중 아시안 비율은 2022년 기준 29%까지 떨어졌다. 반면 멕시코·베네수엘라·쿠바·브라질 출신 히스패닉 신규 이민자 비율은 39%로 높았다.

한인 이민인구 역시 갈수록 줄어드는 추세다.

2010년 기준 한인 이민자 인구는 총 110만1509명으로, 전체 한인 인구(혼혈포함, 173만239명)의 63.7%를 차지할 정도로 높은 비율이었다. 이후 2015년 한인 이민자 인구는 106만7551명으로, 전체 한인 인구(182만2213명)의 58.6%로 줄었다. 2022년 한인 이민자 인구는 106만6967명(52.0%), 지난해 한인 이민자 인구는 103만7029명(51.25%) 등으로 갈수록 줄고 있다.

지난해 한인 이민자 중 귀화한 한인 인구는 71만4750명이었으며, 미국 시민권자가 아닌 한인 이민자는 32만2279명이었다. 미국 내 한인 이민자 중에는 여성 비율이 58.3%로, 남성(42.7%)을 크게 앞질렀다. 한국 출신 불법체류 이민자는 약 11만명으로 파악되고 있다.

뉴욕지사 김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com