이종원 '커뮤니티 광장'

2023년 6월, 연방대법원은 45년간 이어져 온 ‘어퍼머티브 액션’( Affirmative Action)판례를 뒤집었다. “대학입시에서 대학이 지원자 학생의 인종을 고려하면 위헌”이라고 결론내린 것이다. 이 판결에 따라 공립, 사립대학은 학생 선발시 인종을 고려할 수 없게 됐다.

‘내 자녀가 부모보다 더 잘 살수 있는 가능성’을 학술적으로는 ‘세대 간 소득 이동성’(Intergenerational mobility)이라고 부른다. 이 이론의 ‘매직 넘버’는 ‘35살’이다. 자녀가 35살이 됐을 때 부모보다 더 많은 소득을 올리면 ‘세대간 소득 이동성이 높다’고 평가한다.

이웃과 분쟁을 겪는 한인들을 자주 상담한다. 그중에는 타인종 은퇴 노인들이 사소한 이유로 이웃 한인들에게 시비를 거는 사례가 종종 있었다. 또는 홀로 사는 타인종 이웃 노인들을 어떻게 해야 하는 문의도 있다. 필자는 의학자는 아니지만, 이런 분들은 외롭거나

오는 11월 대통령 선거를 앞두고 도널드 트럼프 전 대통령이 선전하고 있다. 그를 둘러싼 다양한 ‘사법 리스크’와 스캔들에도 불구하고, 트럼프는 여론조사 및 토론에서 조 바이든 현직 대통령을 앞서고 있다.

최근 중앙일보 보도에 따르면, 한 대형 보험사가 캘리포니아주 주택보험료(Home Owner Insurance)를 52%까지 인상하겠다고 밝혀 논란이 되고 있다. 이 회사는 지난 3월 캘리포니아 주내 7만2000여개의 보험 어카운트를 갱신하지 않고, 신규 가입도 받지 않겠다고 밝힌 바 있다.

2023년 샌프란시스코 차이나 타운은 ‘다단계 사기’ 사건으로 충격에 휩싸였다. 연방검찰은 2023년 4월 중국계 데렉 빈센트 추(Derek Vincent Chu)를 폰지사기(Ponzi scheme) 혐의로 기소했다. 추는 베이 에이리어 중국계 이민자 100여명을 대상으로 무려 3900만달러를 사취한 혐의로 체포됐다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 한인을 비롯한 아시아계(AAPI)는 갖가지 인종차별과 혐오(anti-Asian hate)에 직면했다. 3년전 애틀랜타 총격사건 당시 필자를 비롯한 한인들이 서로 전화를 돌리고 상황을 우려하며, 앞으로의 활동을 조심하고 위축했던 기억이 지금도 생생하다.

한인사회의 ‘터부’ 중의 하나는 정신건강 문제이다. 많은 한인 남녀노소가 알게 모르게 가벼운 우울증부터 집중 재활치료까지 다양한 정신건강 문제를 겪는다. 특히 한국과 미국, 이중문화 사이에서 고생하는 2세 청소년들의 정신건강 문제가 불거지고 있다.

한인 티나 카우(Tina Kauh)는 1970년대에 미국으로 이민와 필라델피아에서 식료품점을 운영하던 부모님을 잊지 못한다. 그는 “저희 부모님은 하루 14-15시간씩, 주 7일 일했다. 흔히들 '열심히 일했기 때문에 성공했다'고들 하지만, 부모님이 어렵게 일하면서 사회적, 정서적, 신체적 건강에 큰 영향을 입는 것을 목격했다”고 말했다.

올해 11월 대통령 선거가 다가오면서 선거 열기가 달아오르고 있다. 최근 미국 정치권의 주목할만한 점은 인종별 유권자 분석이 세분화되고 있다는 사실이다. 예전에는 ‘트럼프를 지지하는 흑인들’ ‘바이든을 지지하는 백인들’ 식으로 백인, 흑인 위주로 유권자를 분석했다