“술∙성관계 NO, 차라리 이것 할래”…요즘 Z세대 뜻밖의 선택

Z세대는 이전 세대에 비해 성관계보다 수면과 자기 관리를 더 중시한다는 조사 결과가 나왔다.

뉴욕포스트는 최근 교육 플랫폼 에듀버디가 Z세대(1997~2012년생) 2000명을 대상으로 실시한 설문조사를 인용해 응답자의 67%는 ‘성관계보다 충분한 수면을 선택하겠다’고 답했다고 전했다.

또한 ‘안정적인 직장을 유지하는 것이 더 중요하다’는 응답은 64%, ‘개인적 성공을 우선시한다’는 답변은 59%로 집계됐다.

50%는 건강한 우정을 유지하는 데 집중하고 있다고 답했으며, 46%는 성관계보다 혼자만의 시간을 선호한다고 응답했다.

다만 Z세대가 성적으로 완전히 보수적인 성향을 보이는 것은 아니었다. 37%는 다양한 성적 경험이 있다고 답했고, 29%는 공공장소에서 성관계를 가진 적이 있다고 응답했다. 23%는 직장에서 성적인 메시지를 주고받은 경험이 있다고 밝혔다.

전문가들은 이러한 우선순위 변화의 배경으로 급변한 디지털 환경을 지목했다. 줄리아 알렉센코 에듀버디 대중문화 분석가는 “그들은 물리적인 장소 대신 플랫폼과 애플리케이션에서 시간을 보낸다”면서 “그 결과 손쉽게 접근할 수 있는 것, 즉 넷플릭스 시청이나 자기 관리 등에 더 집중하게 된다”고 설명했다.

이어 “Z세대가 해방적 사회운동 이후 등장한 보수적 흐름 속에서 성장한 세대”라며 “피임약 도입, 가벼운 마약 문화의 일반화, 1960~1970년대 자유연애 문화 등은 이들의 일상과 거리가 있다”고 분석했다. 또한 “Z세대가 물리적 공간보다 디지털 플랫폼에서 시간을 보내도록 유도되고 있다”고 덧붙였다.

이러한 변화는 Z세대에만 국한된 현상은 아니라는 분석도 있다. 미국 ‘일반사회조사(General Social Survey)’에 따르면 최근 1년간 성관계를 갖지 않았다고 답한 비율은 남성의 경우 3명 중 1명, 여성은 5명 중 1명으로 나타났다.

전문가들은 소셜미디어 환경이 관계 형성 방식에 영향을 미치고 있다고 보고 있다. 성 신경과학자 데브라 소 박사는 자신의 저서를 통해 “소셜미디어가 비현실적으로 높은 이상적 기준을 제시해 남녀 관계에 대한 기대치를 왜곡할 수 있다”고 지적했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr