집 렌트비 맞먹는 차 보험료…사고·위반 기록 없어도 올라

가주의 자동차 보험료가 가파르게 오르고 있다.

특히 가주 지역 상위 10개 보험사의 인상률을 보면 지난 2022년 이후 30% 이상 급등한 것으로 나타났다.

LA에 거주하는 조이 송(25) 씨는 최근 보험사 프로그레시브로부터 자동차 보험 갱신 고지서를 받고 “보험료가 마치 집 월세처럼 느껴질 정도로 부담이 된다”고 토로했다.

송씨는 지난 6개월간 자동차 보험료로 약 3000달러를 납부했다. 문제는 무사고에 교통 티켓도 없는데 보험료가 인하되기는커녕 오히려 더 인상됐다는 점이다.

송씨는 “면허 취득 기간도 늘어나고 운전 기록도 깨끗한데 갱신 때마다 보험료가 오른다”며 “결국 보험사를 바꾸고 커버리지를 낮춰 이전 수준의 월 보험료에 겨우 맞췄다”고 말했다.

LA타임스는 금융정보 분석업체 S&P 캐피털 IQ 자료를 인용해 파머스, 올스테이트 등 가주 상위 10개 보험사가 지난해 평균 6%의 보험료 인상을 승인받았다고 2일 보도했다. 2023년 13%, 2024년 15.4% 인상에 이은 추가 인상이다. 최근 3년간 인상률을 합치면 팬데믹 이전과 비교해 평균 30% 이상 오른 셈이다.

상황이 이렇다 보니 ‘보험 쇼핑’은 사실상 필수가 되고 있다.

장은주(44·풀러턴) 씨는 “갱신 시기가 다가오면 매번 각 보험사 웹사이트에서 직접 견적을 산정해 비교하면서 보험 쇼핑을 하고 있다”며 “기록도 깨끗한데 보험료가 매번 더 비싸지는 현재 구조를 도무지 이해할 수 없다. 이제는 보험사가 ‘날강도’처럼 느껴질 정도”라고 말했다.

이 같은 보험료 상승 배경에는 차량 가격과 수리비 급등도 한몫하고 있다. 자동차 시장 분석업체 콕스 오토모티브에 따르면 신차 평균 가격은 5만 달러를 넘어섰다. 2020년 초 4만 달러 미만이던 것과 비교하면 큰 폭의 상승이다.

부품 가격과 인건비도 함께 올랐다. 자동차 수리비 분석업체 CCC 인텔리전스 보고서에 따르면 충돌 수리 평균 비용은 2019년 3300달러 미만에서 지난해 4768달러로 상승했다.

차량이 더 크고 무거워진 점도 영향을 미쳤다. 사륜구동 SUV와 대형 픽업트럭 판매가 늘었고, 전기차는 배터리와 전자장비 탓에 수리비가 더 높다. 차량 중량이 증가하면서 사고 충격이 커지고 보험금 지급액도 늘어나는 구조다.

여기에 관세 부담도 더해졌다. 도널드 트럼프 행정부가 캐나다·멕시코 등에 부과한 관세로 자동차 부품 공급망 비용이 상승했고, 이는 수리비 인상으로 이어졌다는 분석이다.

LA 지역 한인 보험 에이전트 김모 씨는 “요즘은 한 보험사에 오래 머무는 충성 고객이 드물 정도로 보험료에 대한 불만이 많다”며 “보험 에이전트들도 그때마다 고객들에게 설명하는 것이 미안할 정도”라고 말했다.

전국손해보험협회(APCIA)의 데니 리터 부회장은 LA타임스와의 인터뷰에서 “자동차 가격, 부품비, 의료비 등 보험이 보장해야 하는 거의 모든 비용이 상승했다”고 밝혔다.보험사 실적은 일부 개선됐지만 업계는 비용 구조가 여전히 높은 수준이어서 보험료가 쉽게 낮아지기는 어렵다고 보고 있다. 전문가들은 차량 중량 증가, 부품 가격 상승, 인건비와 의료비 인상, 관세 부담이 복합적으로 작용하고 있어 당분간 큰 폭의 인하는 쉽지 않을 것으로 전망하고 있다.

한편 보험정보연구소에 따르면 가주의 무보험 운전자 비율은 약 17%로 전국 평균보다 높은 수준이다. 보험료 상승이 이 비율을 더 끌어올릴 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

강한길 기자