“조금만 걸어도 발바닥이 찢어질 듯 아픕니다.” “남들 다 편하다는 운동화를 신었는데, 제 발등은 피가 안 통하듯 저려옵니다.”
저희 매장을 찾는 분들이 토로하는 고통의 언어는 저마다 다르지만 신발의 수치(Size)도 맞고 디자인도 수려한데, 왜 누구는 구름 위를 걷듯 편안해하고 누구는 자갈길을 걷듯 괴로워할까.
답은 발바닥 밑에 숨겨진 3센티미터의 기적, 바로 아치(Arch)에 있다. 우리 몸의 주춧돌인 아치의 형태에 따라 발은 전혀 다른 메커니즘으로 움직이기 때문이다, 그렇기 때문에 당연히 사람마다 신발의 구조도 달라져야 한다.
건축에서 아치는 거대한 무게를 가장 안정적으로 분산하는 인류의 지혜다. 인체의 아치 역시 마찬가지다. 직립보행 시 신체 체중의 수배에 달하는 충격을 흡수하고 분산하는 천연 스프링 역할을 수행한다. 그러나 현대인의 발바닥 아치는 저마다의 이유로 변형되어 탄성을 잃고 주저앉았거나, 반대로 지나치게 팽팽해져 굳어버렸다. 이것이 바로 평발과 요족의 문제다.
흔히 알려진 평발은 발을 디딜 때 아치가 지면을 향해 과도하게 무너지는 상태를 말한다. 스프링이 늘어난 기계처럼 완충 능력을 상실했기에, 보행 시 발목이 안쪽으로 꺾이며 걸을 때마다 발생하는 충격이 발목과 무릎, 심지어 골반과 척추까지 상향식으로 타격을 준다. 평발인 사람이 남들보다 배로 쉽게 지치고 만성 피로를 호소하는 것은 과학적 필연이다.
반면, 발바닥 아치가 정상 기준보다 높게 솟아오른 요족은 보이지 않는 고통이다. 요족은 발바닥 근육과 인대가 뻣뻣하게 굳어 있어 충격을 흡수하지 못한다. 결국 지면과 닿는 면적이 극도로 좁아져, 발뒤꿈치와 앞꿈치 단 두 곳으로만 온몸의 충격을 지탱해야 한다. 요족 환자들이 발바닥 특정 부위의 굳은살로 통증을 느끼고, 높은 발등 탓에 저려 오는 이유이기도 하다.
아무리 좋은 신발을 신어도 내 발이 아프고 몸도 피곤하다면 신발을 고르는 패러다임을 완전히 바꿔야 한다. 많은 이들이 좋아하는 일시적인 유행에 편승하지 말고 내 발의 정확한 상태를 파악해서 나에게 맞는 신발을 찾아야 한다. 그래서 전문가의 도움이 필요한 것이다.
내 발의 필요를 외면한 신발 선택은 족저근막염, 퇴행성 관절염, 요통이라는 혹독한 청구서로 되돌아 올 수 있다. 신발은 단순한 패션의 완성이 아니다. 내 몸의 정렬을 바로잡는 최전선의 의료 기기라고 봐야 한다.
오늘 밤, 현관에 놓인 신발의 밑창을 바라보고 내 발의 불편함에 귀를 기울이는 것, 그것이 100세 시대를 살아갈 내 몸을 향한 가장 기본적인 예의다.
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