“사퇴 메넨데즈 승계 대상서 앤디 김 의원 제외”

소수계 여성 중심으로 후보 고려중

로버트 메넨데즈(민주·뉴저지) 연방상원의원이 당내 압박에 굴복해 다음달 20일 사퇴한다. 이에 따라 오는 2025년 1월 3일까지 4개월가량의 임시승계직 지정 절차가 남은 가운데, 지명 권한을 가진 필 머피 뉴저지주지사가 앤디 김(민주·사진) 연방하원의원을 고려 대상에서 제외했다는 소식이 전해졌다.

24일 뉴욕타임스·뉴저지글로브·폴리티코에 따르면, 민주당 내에선 코리 부커 등을 중심으로 11월 본선거 후보인 김 의원을 공석에 앉히라는 목소리가 제기되고 있지만, 머피 주지사는 ▶부인 태미 머피와의 경쟁으로 인한 사적 감정 ▶단 한 번도 탄생하지 않은 흑인 여성 연방상원의원 초석의 상징성 ▶하킴 제프리스 연방하원 민주당 원내 대표의 의석 수 감소 우려 압박 ▶공화당 소속 전임 주지사들의 공정성 주문 등으로 김 후보를 자체 고려 명단에서 누락시켰다.

당초 관심이 모였던 부인 태미 머피의 후보 지정은 고려하지 않는다.

복수의 매체에 따르면, 당 내에서 머피 주지사 부부에게 태미 머피 전 후보를 임시승계직에 앉히지 말라는 노골적 지시가 있었다. 이에 머피 전 후보는 자신의 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 “기후 변화, 산모·영유아 건강에 대비하는 주지사 부인으로서의 현재의 역할에 만족한다”며 “11월 대통령 선거에서 도널드 트럼프 전 대통령에 민주당이 승리하길 바란다”는 사퇴의 변을 되풀이하며 임시승계직을 맡지 않을 것임을 분명히 했다.

주지사는 유색인종 여성 연방상원의원이 단 한 번도 탄생한 적 없는 뉴저지주의 특징에 따라 ▶타헤샤 웨이 뉴저지 부지사 ▶부커와 제프리스의 멘토인 시오도르 웰스의 부인 니나 미첼 웰스 ▶왓슨 콜먼(민주·뉴저지 12선거구) 연방하원의원 등 유색인종 여럿을 후보자로 검토하고 있다.

이중 콜먼 의원의 경우 화답하겠다는 의사를 밝혔지만, 제프리스 대표가 하원 공석을 원하지 않는다는 점에서 이율배반적 선택이 된다.

김 의원실 관계자는 본지에 “주지사가 임시승계직에 지명할 경우 바로 맡을 준비가 돼 있지만, 100% 주지사의 의지에 달렸으므로 존중한다”며 “11월 본선거 승리에 집중하겠다”고 밝혔다.

뉴욕지사= 강민혜 기자 kang.minhye@koreadailyny.com