불체 한인 노부부 26년 살던 미국 떠난다

서류미비자 신분인 한인 노부부가 불법 체류자 단속 강화로 26년 간의 LA 생활을 정리하고 한국으로 곧 돌아가게 됐다.

부부는 불체자 단속이 시작된 이후 체류 신분 문제로 더는 일을 할 수 없게 되자, 불가피하게 자진 출국을 선택하게 된 것이다.

온라인 모금 사이트인 고펀드미에는 지난 11일 한국에서 새 삶을 시작하게 될 부모를 도와달라는 내용의 모금 캠페인이 개설됐다. 모금 캠페인을 개설한 건 노부부의 딸인 나디아 김씨다.

김씨는 “아버지가 주 수입원이었던 긱 드라이버(배달·차량 호출 등 단기 계약 운전) 일을 잃은 뒤 생활이 어려워졌다”며 “수개월 동안의 실직으로 저축한 돈도 거의 바닥이 났고 지속되는 불안감에 귀국을 선택할 수밖에 없었다”고 전했다.

김씨는 또 “저소득층인 부모님은 생계를 유지하기 위해 항상 열심히 일했지만 악화된 상황 속에서는 더 이상 버티는 것이 어려워졌다”고 호소했다.

게시글에 따르면 일흔을 앞둔 김씨의 부모는 서류미비자임에도 그동안 성실하게 세금을 내왔다. 하지만, 체류 신분 탓에 사회보장연금을 받을 수 없는 실정이다.

김씨는 “부모님은 의류와 몇 가지 기념품만 챙겨 1999년 도미 후 지금까지 살았던 아파트를 떠난다”며 “모금된 돈은 부모님의 항공료와 초기 생활비 등 한국 정착 비용으로 사용될 것”이라고 말했다. 김씨는 “이번 모금을 통해 이민자 커뮤니티가 직면한 어려움을 함께 하길 바란다”고 덧붙였다.

고펀드미에 따르면 현재(12일 오후 4시 기준) 7308달러가 모금됐다. 기부는 고펀드미 웹사이트(gofundme.com/f/support-immigrant-parents-rebuild-in-korea)로 가능하다.

이 가운데 LA지역에서 과도한 불법 체류자 단속에 반대하는 목소리는 더욱 거세지고 있다. 12일 LA한인타운 인근 맥아더공원에서는 대규모 시위가 벌어졌다. LA이민자인권연합(CHIRLA), 노동단체들이 주도한 이날 시위에는 수백 명의 회원들이 참여해 이민세관단속국(ICE)의 단속 행위 등을 규탄했다.

특히 이날 시위는 장시간 이어졌다. 12일 자정부터 시작된 시위는 가두 시위, 촛불 집회 등 20시간 가까이 진행됐다.