“신문 1면서 트럼프 안 봐서 좋다”…아바타 감독 떠난 이유

‘아바타’와 ‘타이타닉’을 연출한 거장 제임스 캐머런(71) 감독이 미국을 떠나 뉴질랜드로 근거지를 옮긴 이유를 밝히며, 현재 미국 사회와 정치권을 향해 거침없는 비판을 쏟아냈다.

23일 미국 주요 언론에 따르면 캐머런 감독은 최근 ‘인 뎁스 위드 그레이엄 벤싱어’ 팟캐스트에 출연해 뉴질랜드 이주가 단순한 거주지 변경이 아닌 ‘상식의 회복’을 위한 선택이었음을 강조했다.

캐머런 감독은 두 나라를 가른 결정적 잣대로 팬데믹 대응 방식을 꼽았다. 그는 “뉴질랜드는 공동의 목표를 위해 사람들이 단결해 바이러스를 두 차례나 근절했고, 98%라는 경이적인 백신 접종률을 기록했다”며 뉴질랜드인들의 이성적 태도를 높이 평가했다.

반면 미국에 대해서는 냉혹한 평가를 내렸다. 그는 “백신 접종률이 60%대에 머물며 오히려 감소하고 있는 미국은 잘못된 방향으로 가고 있다”며, “과학을 믿고 협력하는 곳과 서로의 목을 조르며 극도로 양극화된 곳 중 어디에서 살고 싶겠느냐”고 반문했다.

특히 진행자가 미국을 “여전히 환상적인 곳”이라고 치켜세우자 캐머런은 “정말? (Really?)”이라며 냉소적인 반응을 보이기도 했다.

캐머런 감독의 비판은 도널드 트럼프 대통령 재집권 이후의 정치 상황으로도 이어졌다. 그는 미국 사회가 역사적으로 지켜온 품위와 가치를 자기 이익을 위해 저버리고 있다고 지적하며, 미국에서의 삶을 “교통사고 장면을 반복해서 보는 것과 같다”고 묘사했다.

뉴질랜드에서의 삶이 더 안전하게 느껴진다는 그는 “매일 신문 1면에서 트럼프의 얼굴을 보지 않아도 된다는 사실이 가장 큰 위안”이라며 “뉴질랜드 언론은 (트럼프 기사를) 최소한 3면 쯤에 실어주는 품격이 있다”고 덧붙였다.

캐나다 출생으로 10대 때 미국으로 건너온 캐머런 감독은 ‘터미네이터’, ‘에이리언 2’, ‘타이타닉’, ‘아바타’ 등을 연이어 성공시키며 할리우드 영화사의 정점에 선 인물이다.

고성표 기자 muzes@joongang.co.kr